BRUSSEL: Boeren verstoorden donderdag het verkeer rond de op één na grootste haven van Europa, Antwerpen, en twee andere Belgische havens tijdens een nieuwe demonstratie om te protesteren tegen wat volgens hen buitensporige milieuregelgeving was.

Tientallen tractoren verstoorden het verkeer in de ochtendspits van en naar de havenfaciliteiten, hoewel ze een volledige blokkade vermeden na een waarschuwing van de havenautoriteiten dat ze de wet aansprakelijk zouden stellen voor eventuele geleden verliezen.

Boeren in de Europese Unie, die uit 27 landen bestaat, protesteren tegen wat zij zien als onnodige bureaucratische regels, doelstellingen voor schone lucht en bodem en ongezonde concurrentie uit het buitenland, die hen naar eigen zeggen richting faillissement drijft. EU-landen en milieuactivisten zeggen dat ingrijpende veranderingen in de EU-landbouw nodig zijn om de klimaatverandering en vervuiling tegen te gaan en de mondiale groene doelstellingen te halen.

Boeren stellen dat hun sector onterecht wordt uitgekozen en dat er in plaats daarvan meer actie op de sector moet worden gericht.

Vorige week waren er in Polen de meest gewelddadige protesten van boeren en hun aanhangers, toen sommige deelnemers stenen naar de politie gooiden en probeerden de barrières rond het parlement te doorbreken, waarbij verschillende agenten gewond raakten. Vorige maand kwamen boeren in België buiten het hoofdkwartier van de Europese Unie in botsing met de politie tijdens een machtsvertoon toen de EU-ministers van Landbouw bijeenkwamen om manieren te vinden om de zorgen van de demonstranten weg te nemen.

De tractorprotesten hadden een verbluffende impact op de politieke besluitvorming. Op nationaal en EU-niveau zijn er verschillende concessies gedaan aan boeren, wat de woede van milieuactivisten tot gevolg heeft.