LONDEN (AP) – Het hoogste Europese mensenrechtenhof heeft ingestemd met de behandeling van een zaak die tegen België is aangespannen door een man wiens moeder in 2012 werd geëuthanaseerd vanwege een depressie. De tweede dergelijke zaak betreft een van de belangrijkste euthanasieartsen in België.

Advocaat Tom Mortier zei dinsdag in een verklaring dat ze hun zaak voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg hadden gebracht, nadat de Belgische autoriteiten weigerden de zaak voort te zetten.

Robert Clarke, een van de advocaten van Mortier, zei dat er enkele “zeer zorgwekkende” details over de zaak waren.

“Dit was een vrouw die onder psychiatrische zorg stond en volgens medische definitie een kwetsbaar persoon was”, zei Clarke. “De staat had de plicht om het land te beschermen en de staat faalde.”

De rechtbank zei dat het nu zou onderzoeken of België twee delen van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens had geschonden door de moeder van Mortier te euthanaseren.

Mortier’s verklaring voor de rechtbank beschuldigde België ervan het leven van zijn moeder niet te beschermen en dat er geen grondig of effectief onderzoek naar haar dood was gedaan.

Mortiers moeder, Godelieva De Troyer, 64, kampte al jaren met depressies. Toen zijn eigen artsen weigerden in te gaan op zijn verzoek om euthanasie, zocht hij andere artsen, waaronder Dr. Wim Distelmans, tevens voorzitter van de toetsingscommissie euthanasie in België.

Mortier betoogde in zijn verklaring van de rechtbank dat er sprake was van een gebrek aan toezicht in de zaak, waarbij hij erop wees dat zijn moeder kort voor de euthanasie 2.500 euro ($2.860) schonk aan een vereniging die Distelmans leidde.

Afgelopen november begonnen Belgische functionarissen te onderzoeken of de psychiater die het euthanasieverzoek van De Troyer goedkeurde, Dr. Lieve Thienpont was ook verantwoordelijk voor de onnatuurlijke dood van Tine Nys, bij wie Thienpont twee maanden voordat ze werd geëuthanaseerd de diagnose Asperger-syndroom kreeg. Naast Thienpont wordt er nog onderzoek gedaan naar twee andere artsen wegens het “vergiftigen” van Nys in 2010.

Sommige deskundigen schatten dat Thienpont betrokken was bij ongeveer een derde van alle gevallen van euthanasie om psychiatrische redenen in België.

België is, samen met Nederland, een van de twee landen die euthanasie van mensen om psychiatrische redenen toestaat als ze kunnen bewijzen dat ze lijden aan “ondraaglijk en onbehandelbaar” lijden. Onder Belgen die om geestelijke gezondheidsredenen geëuthanaseerd werden, waren de meest voorkomende aandoeningen depressie, persoonlijkheidsstoornissen en Asperger, een milde vorm van autisme.

Veel gezondheidsexperts – in België en daarbuiten – debatteren over de vraag of psychische aandoeningen als een geldige rechtvaardiging voor euthanasie moeten worden beschouwd.

In de vijftien jaar sinds artsen in België het recht kregen om patiënten legaal te doden, zijn ruim 10.000 mensen geëuthanaseerd. Slechts één zaak was eerder doorverwezen naar openbare aanklagers; de zaak werd later geseponeerd.

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft België op de hoogte gebracht van zijn beslissing om de zaak te onderzoeken en een lijst met vragen gestuurd die schriftelijk moeten worden beantwoord. Een woordvoerder van de rechtbank zei dat het nog niet bekend is of de zaak een openbare hoorzitting zal vereisen en wanneer er een beslissing zal worden genomen.

___

Dit verhaal corrigeert de leeftijd van de vrouw bij overlijden naar 64 jaar.