Een onderzoek onder Canadese kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) door Wijze groep ontdekte dat tweederde duurzaamheid als belangrijk beschouwt voor hun bedrijf, maar worstelt met de complexiteit van duurzaamheidsrapportage.

Sage, een in Groot-Brittannië gevestigd bedrijf op het gebied van boekhouding, financiën, personeelszaken, salarisadministratie en software dat zich concentreert op het MKB, heeft een internationaal onderzoek uitgevoerd onder meer dan 16.400 MKB-bedrijven in 16 landen – waaronder 1.002 in Canada – met de vraag hoe zij omgaan met duurzaamheidsregelgeving.

Bijna drie op de vier (74 procent) Canadese MKB-bedrijven zeggen dat ze de normen en kaders voor milieurapportage te complex vinden. Uit de cijfers blijkt volgens Elisa Mosolin, executive vice-president van duurzaamheid en samenleving bij Sage, dat de meeste MKB-bedrijven “het erg moeilijk vinden om zich bezig te houden met duurzaamheid en dat ze met een aantal barrières worden geconfronteerd.”

MKB-bedrijven zijn van cruciaal belang bij het aanpakken van de klimaatverandering, omdat ze “het hart vormen van economieën over de hele wereld”, goed voor 97 procent van de bedrijven in Canada, zei Moscolin in een interview met Sustainable Biz Canada.

A rapport van Climate Smart uit 2018 zegt dat het Canadese MKB verantwoordelijk is voor 30 procent van de uitstoot van broeikasgassen in het land.

“Hoewel hun individuele bijdragen misschien klein lijken, zijn hun bijdragen over het geheel genomen groot. . . Wij weten dat zij een zeer grote rol spelen. “Ze dragen bij aan de uitstoot, maar ze kunnen ook bijdragen aan oplossingen”, zei hij.

Interesse en verwarring

Uit gegevens van Sage blijkt dat de meerderheid van het Canadese MKB duurzame praktijken positief beschouwt, maar niet zeker weet hoe ze actie moeten ondernemen.

Zevenenzestig procent voert een milieu-, sociaal of duurzaamheidsbeleid in de manier waarop zij zakelijke activiteiten uitvoeren, en hetzelfde aantal beschouwt duurzaamheid als belangrijk in hun activiteiten.

Wat hun interesse in duurzaamheid betreft, zijn kleine en middelgrote bedrijven in Canada vergelijkbaar met kleine en middelgrote bedrijven in België, Frankrijk en Duitsland, ondanks dat ze niet zo veel regeldruk ondervinden als kleine en middelgrote bedrijven in Europa.

Ter vergelijking: 55 procent van het MKB in Amerika vindt het geloof in duurzaamheid belangrijk.

De aandacht was er, maar er waren problemen met het ondernemen van actie, ontdekte Sage.

Gebrek aan kennis of begrip van duurzame praktijken werd met 44 procent geïdentificeerd als de belangrijkste belemmering voor het nauwkeurig meten van de milieueffecten. Bijna een kwart (22 procent) van de Canadese MKB-bedrijven bespreekt zelden het meten van de milieu-impact in hun bedrijf.

“Eerst en vooral zijn beperkte middelen en expertise” belangrijke obstakels voor een betere ESG-rapportage, vat Mossolin samen. De gemiddelde MKB-eigenaar draagt ​​waarschijnlijk veel hoeden, en het is onrealistisch om van hen te verwachten dat zij ook leiders op het gebied van duurzaamheid zijn, zei hij.

Een ander bijkomend obstakel was de complexiteit en inconsistentie van het raamwerk voor duurzaamheidsrapportage, waar zelfs Moscolin en zijn team over struikelden. Het is “bijna onmogelijk” voor het MKB om door de duurzaamheidsrapportage te navigeren, zei hij.

Uitdagingen rond gegevensverzameling en rapportagekosten zijn ook een andere complicerende factor.

Maar uit het onderzoek blijkt dat 59 procent van de Canadese MKB-bedrijven er “sterk” van overtuigd is dat zij eerder geneigd zouden zijn om verslag uit te brengen over klimaatverandering als de normen eenvoudiger zouden zijn en beter op hun bedrijf zouden zijn toegesneden.

Ondersteunt vereenvoudigde duurzaamheidsnormen

De verantwoordelijkheid voor het eenvoudiger maken van het rapportageproces voor het MKB ligt bij overheden, normbepalers en technologiebedrijven, aldus Moscolin.

Technologie kan een sleutelrol spelen in dit proces, voegde hij eraan toe, en de antwoorden op enquêtes versterken deze overtuiging. Vierenzeventig procent beschouwt digitale hulpmiddelen als “zeer belangrijk” bij het vereenvoudigen van milieurapportage.

Enkele van de belangrijkste principes die Moscolin benadrukt om de kloof in duurzaamheidsrapportage te helpen dichten, zijn:

• evenredigheid en relevantie voor het MKB;
• convergentie van jargon en normen; En
• eenvoud en toegankelijkheid.

Voor overheden dringt Sage aan op stappen zoals het aantonen van het belang en de voordelen van duurzaamheidsrapportage aan het MKB, en het bevorderen van het gebruik van betaalbare en geautomatiseerde technologie om duurzaamheidsrapportage eenvoudiger te maken.

Normenbepalers kunnen een consistentere ESG-terminologie opstellen en eenvoudig te gebruiken begeleiding, sjablonen en geautomatiseerde oplossingen bieden.

Er is een schat aan software voor duurzaamheidsrapportage, waaronder die van Sage. Het bedrijf heeft boekhoudsoftware voor het MKB genaamd Wijze aarde dat berekeningen van de CO2-voetafdruk automatiseert en advies geeft over duurzaamheidsstrategieën.

Het bedrijf pleit ook voor een gunstiger regelgevingsbeleid voor het MKB. Moscolin en Sage zullen begin december een evenement bijwonen dat gericht is op het MKB op de COP28-wereldconferentie in Dubai om dit mogelijk te maken.