Landgenoot Marc Leishman staat op een gedeelde tweede plaats met de Belg Thomas Pieters en de Zuid-Afrikaan Louis Oosthuizen na de tweede ronde in de Centurion Club op zaterdag.

Smith, die dit jaar niet heeft gewonnen, speelt zijn laatste wedstrijd voordat hij over twee weken zijn Open Championship-titel verdedigt bij Royal Liverpool.

Hij staat op 12-under 130. Zijn meest recente overwinning was afgelopen september op het LIV-evenement buiten Chicago.

Er is iets aan om er een goede draai aan te geven”, voegde Smith eraan toe. Ja, het is zeker niet mijn mooiste ding, maar zo trots op hoe ik daar heb volgehouden.

“Het zou daar heel snel naar het zuiden kunnen gaan … Het is geweldig om dat momentum ook morgen vast te houden.”

Leishman werd vertraagd door back-to-back bogeys in zijn startende rug negen en het schieten van 69.

Pieters, die aan het begin van het seizoen bij LIV kwam, ving een dubbele bogey op de eerste en schoot opnieuw op de 7e. Maar zijn birdie op de 8e was het begin van een streak van drie slagen en hij schoot 31 van de laatste negen om te eindigen met een 67.

Oosthuizen staat negen onder voor de ronde met nog vier holes te spelen en heeft er 63.

“Het was absoluut niet mijn mooiste ding, maar ik ben echt trots op hoe ik daar ben gebleven. Het zou daar heel snel naar het zuiden kunnen gaan… Het is geweldig om dat momentum ook morgen vast te houden.” – Cam Smith.

In de teamcompetitie staat All-Australian Ripper GC Smith op 23-under en met één aangevoerd boven de Stinger, met Oosthuizen als aanvoerder.

“Als we voor de individuen kunnen zorgen, ons best doen, allemaal goed scoren, komt het team vanzelf in orde”, zei Leishman.

“Hopelijk kunnen we dat doen. Hopelijk kan ik morgen een beetje op Cam rennen en de dingen interessant houden.”

Smash GC Team is deze week om de verkeerde redenen in het nieuws. De aanvoerder, PGA-kampioen Brooks Koepka, ging naar de media om teamgenoot Matthew Wolff te ontmantelen en bekritiseerde hem omdat hij stopte met draaien en niet werkte.

Wolff reageerde door te zeggen dat hij nog steeds bezig was met geestelijke gezondheid en dat het hartverscheurend was om Koepka’s kritiek te horen.

Koepka schoot 66. Wolff’s twee adelaars werden geëvenaard door vier bogeys in ronde 69. De Smash stonden op de zevende plaats van de 12 teams.