Voormalig Belgisch international Toby Alderweireld bezegelde de eerste Belgische landstitel van Royal Antwerp sinds 1957 op de dramatische laatste dag van het seizoen met een schitterende treffer in blessuretijd tegen titelrivaal Genk.

Antwerp won dit seizoen ook de Beker van België en is daarmee de vijfde club in de Belgische voetbalgeschiedenis die de dubbel veiligstelt.

Het krachtige schot van Alderweireld van buiten de zestien op zondag zorgde voor een 2-2 gelijkspel, genoeg voor Antwerp om zich voor de vijfde keer tot kampioen te kronen, voor Genk en de Brusselse club Saint-Gilloise.

Omdat elk team van dat trio nog steeds een kans had om de titel te claimen voor de aftrap, was de laatste dag van de play-offs tot de laatste minuut vol wendingen.

Union, die tot de 89e minuut met 1-0 leidde tegen Club Brugge, dacht dat ze de titel zouden winnen slechts twee jaar na terugkeer in de eerste klasse, maar kon dat resultaat niet vasthouden en kreeg drie late doelpunten tegen in een 3-1 thuiswedstrijd. spel. verlies.

In Genk domineerden de gastheren lange tijd en bouwden een 2-1-voorsprong op toen Bryan Heynen in de 75e minuut scoorde. Dat resultaat, gecombineerd met een verlies voor Union, zou hen de titel hebben opgeleverd, maar Alderweireld dacht daar anders over toen hij de fans het zwijgen oplegde met een verbluffend schot in de bovenhoek.

Het doelpunt leidde tot wilde feesten toen stafleden en wisselspelers het veld op renden om het met hun teamgenoten te vieren.

Antwerp verdiende niet meteen een plek in de groepsfase van de Champions League en speelt de laatste kwalificatieronde voor die lucratieve competitie.

Na een jaar in Qatar te hebben doorgebracht, keerde Alderweireld dit seizoen terug naar Europa om zich aan te sluiten bij de club uit zijn geboorteplaats. De 34-jarige voormalige Tottenham-verdediger, die deel uitmaakte van de zogenaamde “Gouden Generatie” van Belgische spelers die als derde eindigden op het WK 2018, stopte eerder dit jaar met het internationale voetbal.

Alderweireld, die ook voor Ajax en Atletico Madrid speelde, was het doelwit van online haatberichten, waaronder bedreigingen aan het adres van zijn familie, na een play-offwedstrijd tegen Genk vorige maand. Alderweireld ontving berichten op sociale media nadat Antwerp met 2-1 langs Genk had gestreden, waarbij Alderweireld het eerste doelpunt van Antwerp scoorde toen zijn team van een achterstand kwam om te winnen.

___

Meer AP voetbal: https://apnews.com/Soccer en https://twitter.com/AP_Sports