Nikola Jockey help Servië aan een broodnodige overwinning Giannis Antetokounmpo en Griekenland in back-to-back MVP-botsingen in de FIBA ​​​​World Cup-kwalificatiewedstrijd op donderdag in Belgrado.

De gastheren kwamen thuis met een spannende overwinning van 100-94 in de extra tijd, ondanks een voorsprong van 40 punten op Antetokounmpo, de meeste in de geschiedenis van de kwalificatie voor het WK.

Jokic was echter de laatste die lachte, met 29 punten, 8 rebounds en 6 assists voor Servië. De regerend MVP verbaasde het thuispubliek laat in het vierde kwartaal door een ommekeer van één voet op de 3-puntslijn te maken, waarbij Antetokounmpo die dekte en Servië een voorsprong van 8 punten gaf met minder dan twee minuten te gaan.

Griekenland stormt terug en voormalig Oregon valt op Tyler Dorsey een driepunter met nog 11 seconden om het spel in extra tijd te sturen. Jokic bleef de extra frames domineren en scoorde twee manden op rij boven Antetokounmpo op de paal, waardoor Servië een onbreekbare voorsprong van zes punten kreeg.

Antetokounmpo werd de eerste speler die 40 punten behaalde in de Europese kwalificatiegeschiedenis, met 14 van de 25 schoten uit het veld, 8 rebounds en 5 assists. Diepte voor Servië bleek het verschil te zijn, want de gastheren voltooiden de poging van Jokic met 33 punten van de bank.

De overwinning was enorm voor Servië, dat nu met 2-3 leidt in het kwalificatietoernooi. Servië staat op gelijke voet met Turkije voor de vierde plaats in een groep die ook bestaat uit Griekenland, Letland, België en Engeland. Letland leidt de groep met 9 punten, gevolgd door Griekenland en België met 8 punten. Alleen de beste drie teams in de groep kwalificeren zich voor het WK van volgend jaar.

In een andere Europese kwalificatiewedstrijd op donderdag, de Dallas Mavericks Luka Doncic leidde Slovenië naar een verpletterende overwinning op Estland, met een bijna triple-double met 25 punten, 11 rebounds en 8 assists. Slovenië staat momenteel derde in hun groep met 12 punten, twee wedstrijden meer dan Israël dat op de vierde plaats staat.