Deze nederlaag doet pijn. Max Verstappen staat 0,862 seconden achter Ferrari. Dit is een klassenverschil dat nog nooit eerder is gezien. Bang hoeven we echter niet te zijn dat Red Bull Ferrari in de laatste negen races zal verslaan. Er zijn veel redenen voor een grote voorsprong.

Het meest opvallende: bij een asfalttemperatuur van 22 graden zou de rijder die in de beslissende ronde zijn banden naar het werkraam bracht, onevenredig hebben geschenen. Te koude banden kunnen tot een seconde kosten. Maar het kan ook zijn dat de Ferrari met te weinig downforce rijdt.

Na de eerste training herstelde de Italiaanse ploeg zich, ook al wisten Carlos Sainz en Charles Leclerc een doelpunt of twee te scoren. Maar op het rechte stuk waren de Red Bulls twaalf seconden sneller. En Ferrari staat met hun topsnelheid pas in de tweede helft van het klassement. Dit kan een probleem zijn als je, net als Verstappen en Leclerc, van achteren moet starten vanwege een motorstraf.

Daarom voegde Red Bull wat downforce toe voor de tweede oefensessie en haalde Ferrari die weg. Toen Red Bull het doel raakte, strafte Ferrari zichzelf, opeens waren ze langzamer in de bochten en nog steeds niet sneller eruit.

Andere onzekerheden zijn onder meer de motormodus en de brandstofbelasting. Honda heeft de nieuwe motor van Verstappen in de achterkant van de RB18 geïnstalleerd. Ferrari installeerde alleen een nieuw hybridesysteem in de Leclerc, maar wachtte tot zaterdag met het vervangen van de motor, turbocompressor, MGU-H en MGU-K.

Mercedes lijkt nog geen winnaar. Zonder motorstraf zouden Lewis Hamilton en George Russell tot de favorieten moeten behoren. Maar je kunt niet 1,3 seconden langzamer zijn in één ronde en een halve seconde langzamer op de lange termijn. De twee Mercedes-coureurs kampten met te lage bandentemperaturen. Jouw kalmerende pil: Vanaf zaterdag wordt het weer warmer.

Zes dingen die je moet weten…

Hebben de nieuwe underbody-richtlijnen impact?

Vanaf Spa zijn de technische instructies TD039 van toepassing. De ondervloer wordt niet alleen op zes plekken gecontroleerd op slijtage, maar ook op drie posities op stijfheid. Om dit te doen, meet een versnellingssensor nabij het zwaartepunt van de auto de op- en neerwaartse beweging van het voertuig. Complexe formules berekenen trillingen op vooraf gedefinieerde punten op de route en kennen hieraan waarden toe.

De FIA ​​bepaalt op basis van haar metingen na de eerste oefensessie waar de metingen plaatsvinden. “We hebben geen metingen gedaan in de Eau Rouge-vallei of waar de ideale lijn de rand van de weg kruiste. “Een racewagen zal op bepaalde punten altijd de grond raken”, legt FIA-technisch directeur Nikolas Tombazis uit.

De FIA ​​heeft voor haar onderzoek een gedeelte van het circuit uitgekozen waar aangenomen kon worden dat het slingeren van de auto werd veroorzaakt door aerodynamische factoren. Dus de beroemde is nuttig. Daar wordt de formule toegepast. Iedereen die de limiet overschrijdt, moet zijn instellingen wijzigen. Het team beweert dat de hoeveelheid kracht gelijk is aan tussen 8 g en 10 g.

De hoop van sommige teams dat de implementatie van de richtlijn de pikorde op het veld zou beïnvloeden, werd niet waargemaakt. Red Bull en Ferrari leiden nog steeds. Mercedes is nog steeds de derde macht. McLaren en Alpine streden om de vierde plaats en de prestaties van de rest van de dag bepaalden wie waar was. Williams presteerde beter dan normaal, terwijl Haas richting het einde verder weggleed.

Veel of weinig downforce?

De omzettijden in sector 2 en de snelheid aan het einde van het rechte stuk van Kemmel lieten zien welk pad elke ploeg bewandelde. Wie langzaam is in Kemmel en snel in Sector 2, moet rekenen op veel contactdruk. In plaats daarvan geeft het team prioriteit aan topsnelheid.

Red Bull besloot in de tweede oefensessie voor downforce te gaan, wat Verstappen demonstreerde met een schitterende beste tijd in het middengedeelte van de baan. “Ik ga ervan uit dat de anderen morgen zullen reageren en meer downforce zullen toevoegen”, verzekerde Red Bull-sportdirecteur Helmut Marko.

Ferrari verloor in een sector die normaal gesproken gewonnen moet worden als ze Red Bull willen verslaan. In de eerste oefensessie verloor Ferrari-coureur Verstappen drie tienden van een seconde, maar verloor op topsnelheid 12 km/u. Ferrari corrigeerde en monteerde een kleinere vleugel aan de auto, maar ging duidelijk te ver. Je kunt Red Bull niet in een rechte lijn verslaan. Je moet in ieder geval snel zijn in de bochten.

Is Verstappen onverslaanbaar?

Toto Wolff voorspelde de WK-leider: “Max zal moeilijk te verslaan zijn, maar de voorsprong van acht tienden is bedrieglijk. Zoveel voorsprong heeft hij niet. Hij bracht zijn banden duidelijk perfect in het werkvenster tijdens de ronde.” De lange termijn onderstreept deze stelling. Helmut Marko waarschuwde: “De lange afstand is niet slecht, maar niet zo duidelijk als de resultaten in één ronde. We moeten nog aan de afstelling werken zodat de banden deze snelheid in de race kunnen weerstaan.”

Verstappen zal zondag een gouden compromis nodig hebben. Door een motorstraf zal hij, net als zijn directe WK-tegenstander Charles Leclerc, in de tweede helft van de startgrid aan de race beginnen. “Laten we eens kijken hoe ver we werkelijk achter staan. Het betreft zes renners. De startpositie zal uiteindelijk misschien niet zo slecht zijn. Het hangt ook af van hoeveel downforce we tijdens de race gebruiken”, hoopte Marko.

Sergio Perez verdween op het middenveld, ook al was hij identiek aan Verstappen. Hydraulische problemen zorgden opnieuw voor problemen met de DRS. Toen alles uiteindelijk lukte en de Mexicaan op zachte banden naar buiten racete, begon het lichtjes te regenen.

Waar is de Mercedes?

Tot nu toe, waar je altijd stond. Op de derde plaats achter Red Bull en Ferrari. Trek je de superronde van Verstappen daar vanaf, dan is de jacht op een rondetijd tussen de zes tienden en één seconde verloren. Met een asfalttemperatuur van 22 graden konden Lewis Hamilton en George Russell de banden niet snel genoeg in het werkvenster krijgen. Wat de mix ook is.

Op de lange termijn zien de zaken er beter uit. Russell staat vijf tienden achter Verstappen en Leclerc, met Verstappen op mediumbanden en Leclerc en Russell op de zachtste Pirelli-zool. De loopweerstand bij lage temperaturen en af ​​en toe motregen is niet erg representatief. Slechts tien renners voltooiden zoiets als de lange termijn. Mercedes verwacht nu vanaf zaterdag beter weer en hogere temperaturen.

Wie ligt voorop in de race om de vierde plaats?

McLaren versus Alpine gaat niet alleen over de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Het gaat ook over Oscar Piastri. Er zat ineens veel emotie in dit duel. Momenteel overtroeft McLaren’s derde grote upgrade de gedetailleerde wijzigingen van Alpine aan de onderkant en de remopeningen. In één ronde en ook in continu hardlopen. Lando Norris liet Fernando Alonso met vier tienden achter zich. Als je de twee nummer twee racers vergelijkt, is Daniel Ricciardo zeven tienden sneller dan Esteban Ocon.

Eerlijke vergelijkingen zijn onmogelijk in racesimulaties. De McLaren-coureurs legden hun lange reis af op zachte banden, hun Alpine-tegenhangers op mediumbanden. Dit verklaart grotendeels het verschil van 0,5 seconde in het voordeel van McLaren. In koude omstandigheden heeft de zachtere band het voordeel en niemand legt genoeg ronden af ​​om de zachte band tot het uiterste te drijven.

Wie moet de machine vervangen?

Er zullen twee groepen op de startgrid staan. Degenen die zich zonder boete kwalificeren en ten minste zes anderen die het motor- of transmissiequotum, of beide, overschrijden. Max Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris, Esteban Ocon, Valtteri Bottas en Mick Schumacher bevinden zich in de rode zone voor de rijeenheid.

Charles Leclerc, Valtteri Bottas en Mick Schumacher zijn de eerste coureurs dit jaar die de limiet van vier versnellingsbakken en cassettes doorbreken. Mogelijk komen er zaterdag nog meer kandidaten bij.

Het vervangen van de aandrijfeenheid is niet noodzakelijkerwijs een direct gevolg van schade. Velen willen gewoon een nieuwe set verbrandingsmotoren, turbocompressoren, MGU-K, MGU-H, batterijen of besturingseenheden in het zwembad brengen. Want als je dat niet doet, kom je dit seizoen niet door. Een gridstraf is nog steeds beter dan de race moeten missen vanwege een motorstoring.

Vanuit strategisch perspectief zijn er vier circuits waar de boeteprijs laag is en het relatief eenvoudig is om in te halen en van achteren naar voren te gaan. In Spa, Monza, Austin en Interlagos. Brazilië is uitgesloten omdat het te laat in het seizoen is. Voor velen is Austin te ver weg om met het bestaande zwembad de Amerikaanse GP te kunnen bijwonen. Dus Spa of Monza. Voor Ferrari was de keuze makkelijk: zeker niet de Monza. Dat kun je niet doen met een Tifosi.

Mercedes is van plan een van de weinige teams te zijn die in zijn behoeften kan voorzien met drie aandrijfeenheden en twee accu’s. Lewis Hamilton en George Russell krijgen in Spa hun derde motor. “We wisselen pas voor de vierde keer als een van onze renners een slecht oefenresultaat heeft gehad en de schade vanaf de achterkant minimaal is”, legden de strategen uit.

Tafel

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan de auto-, motor- en sportsector commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.