De winterse veldritwedstrijden in België hebben hun vruchten afgeworpen Zoë Backstedt toen ze Brits cross nationaal kampioen werd.
De renner van EF Education-TIBCO-SVB is deze winter naar België verhuisd om zijn crossvaardigheden te verbeteren en zich tegelijkertijd voor te bereiden op de voorjaarsklassiekers en zal volgende maand zijn World Tour-debuut maken.
In zijn eerste veldritseizoen met eliteraces eindigde de 18-jarige als vierde op de Wereldbeker in Gavere en vijfde op het EK Onder-23, evenals verschillende andere top-vijf-resultaten.
Bij de Britse nationale kampioenschappen in Cumbria kreeg de jongere te maken met vergelijkbare modderige omstandigheden waarop Gavere zijn kracht en loopsnelheid met een vernietigend effect demonstreerde.
Backstedt liep weg van de streep en hield vanaf het begin stevig de controle en eindigde uiteindelijk op iets meer dan drie minuten van mountainbikespecialist Annie Last als tweede terwijl Ella Maclean-Howell als derde eindigde.
Bij afwezigheid van de Britse rivaal Anna Kay behandelde de jongeling zijn pre-race zenuwen als de favoriet om een indrukwekkende show neer te zetten in de gladde omstandigheden.
“Ik weet dat ik het goed kan doen en ik weet dat ik het kan winnen, dus ik was vanmorgen een beetje nerveus toen ik in de camper zat”, zei Backstedt.
“Ik reed zoals ik deed in de Belgische race en het lijkt zijn vruchten afgeworpen te hebben. Het gaf me veel vertrouwen en de Wereldbeker in Gavere leek erg op vandaag met op en neer rennen. Ik ben dankbaar dat ik eruit ben geweest daar racen (in België) en ervaring opdoen.
“Mijn start van het seizoen was niet de beste, maar de kerstperiode was toen ik echt mijn draai vond en dat was goed.”
Backstedt won vorig jaar het wereldkampioenschap veldrijden in de categorie junioren en zal volgende maand zijn debuut maken bij de kampioenschappen onder de 23 jaar.
Wie er volgende maand aan de start zal staan in de categorie blijft onduidelijk nu Nederlands landskampioen Puck Pieterse en Europees elitekampioen Fem Van Emple uitvallen in de categorie bij de senioren.
Shirin Van Anrooij zou ook kunnen opschuiven in de elite-rangen na een succesvol seizoen waarin de Nederlandse drie ronden van het WK won.
Backstedt eindigde als vijfde op het EK Onder-23 en werd verslagen door Pieterse en Van Anrooij – die beiden volgende maand op Hoogerheide zouden kunnen stijgen op de elite-ranglijst.
“Hopelijk kan ik op het podium komen”, voegde Backstedt toe over zijn kansen op de wereldtitel.
“We zullen zien wat er gebeurt met wie omhoog gaat en wie omhoog gaat onder de 23 jaar. Het is geweldig om te zien dat zoveel jonge mensen vandaag de top van de topsport domineren.
“Hopelijk zal ik er op een dag zijn. Het zal geweldig zijn om te racen in het wereldkampioenschap onder de 23 jaar, als er niemand is en ze allemaal doorstromen naar de elite, dan geeft het mensen een kans.
“Als ze er zijn, dan zijn ze er ook om te racen, dus ze zullen hun best doen. Ik heb een paar keer op het podium van het WK (U-23) gestaan, maar het is best moeilijk om tweede of eerste te worden.” in de categorie racen, wanneer de beste ook het geheel wint.
“Het was erg leuk om met ze te racen, zelfs wat praktijkoefeningen te doen om te zien hoe ze rijden en verschillende dingen.”
Multidisciplinaire racer Backstedt won vorig jaar als junior de wereldtitels op de weg en tijdrijden.
De EF Education-TIBCO-SVB-renner maakt zich op om zijn World Tour-debuut te maken tijdens Omloop Het Nieuwsblad op 25 februari voordat hij deelneemt aan de volledige Spring Classics-campagne.
“Ik ga werelden crossen, dat is mijn plan, afhankelijk van hoe de wereld verloopt en eigenlijk klaar ben voor een klassieker”, voegde de Brit eraan toe.
“We hebben begin december een trainingskamp gedaan in Californië en sinds ik terug ben, train ik met Clara (Honsinger).
“Ik kijk er naar uit om dit jaar te beginnen (op de weg). Ik wil gewoon mezelf vinden in het team en in het peloton. Hopelijk kan ik het team helpen om goede resultaten te behalen en plezier te hebben.”
Met Honsinger die vorige maand het Amerikaanse nationale kampioenschap won en nu Backstedt de Britse titel, zal geen van beide coureurs hun roze EF Education-TIBCO-SVB-tenue dragen.
Backstedt voegde eraan toe dat het hebben van beide nationale titels in het team “veel zou betekenen” voor de sponsors van het team.
Het zou veel voor het team betekenen om een Amerikaans nationaal kampioen (Honsinger) en een Brits nationaal kampioen in crossen te hebben, voegde Backstedt eraan toe.
“Het is jammer dat we het mooie roze tenue nu niet zullen dragen, maar de weg op gaan zou geweldig zijn om erin te racen.
“Voor mij betekent het veel, voor het team betekent het veel en voor Rapha Condor betekent het ook veel. Ik kan niet wachten om erin te racen.”
Resultaten ondersteund door Eerste fietsen (opent in nieuw tabblad)
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
