Wereld nummer één Ashleigh Barty uit Australië begon haar seizoen 2022 met een 4-6, 7-5, 6-1 overwinning op de Amerikaanse Coco Gauff op de Adelaide International op woensdag.

Topklasser Barty, 25, heeft niet meer gespeeld sinds de US Open begin september.

De tweevoudig Grand Slam-winnares verloor hier in 2021 in de tweede ronde van de Amerikaanse Danielle Collins. Adelaide warmt zich op voor de Australian Open, die op 17 januari van start gaat.

De 17-jarige Gauff versloeg de geblesseerde Barty vorig jaar in hun enige eerdere ontmoeting in Rome.

“Dit oude lichaam zal morgen misschien een beetje pijnlijk zijn, denk ik”, zei Barty na de wedstrijd van woensdag. “Het is geweldig om hier te komen en ik denk dat ik een wedstrijd van redelijk goede kwaliteit heb gespeeld, aangezien het de eerste wedstrijd in maanden was. Coco speelde goed, hij dwong me vanavond veel ballen te slaan en ik voel dat ik steeds beter word naarmate de wedstrijd vordert.”

In de andere wedstrijd schakelde Shelby Rogers derde reekshoofd Maria Sakkari van Griekenland uit met 7-6 (5), 2-6, 6-4. Ze zette een gelijkspel in de kwartfinale op met Elena Rybakina uit Kazachstan, een 6-3, 6-4 winnaar van de Tsjechische qualifier Marie Bouzkova. Kaja Juvan uit Slovenië versloeg tweede reekshoofd Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland met 7-6 (6), 6-1.

Melbourne Zomer Arrangement 1

Tweede geplaatste Simona Halep uit Roemenië begon goed en versloeg Destanee Aiava uit Australië met 6-4, 6-2 in haar openingswedstrijd in Melbourne.

Nummer 3 Veronika Kudermetova uit Rusland had het veel moeilijker om vooruit te komen, gepusht door de Slowaakse Viktoria Kuzmova met 7-6 (4), 7-6 (6) in hun eerste ronde.

Anna Bondar uit Hongarije versloeg de Tsjechische Katerina Siniakova, 8e geplaatst, 7-5, 7-6 (8). Madison Brengle schoof ook op met een 7-6 (3), 7-6 (4) overwinning op Nao Hibino uit Japan.

Melbourne Zomer Arrangement 2

Claire Liu kwam uit een set-down en versloeg de als 8e geplaatste Marta Kostyuk uit Oekraïne met 4-6, 6-4, 6-3 in Melbourne.

Een andere Amerikaan, Madison Keys, won ook met 6-3, 7-6 (2) van Harriet Dart uit Groot-Brittannië.

Elders schoof derde reekshoofd Daria Kasatkina langs landgenoot Anna Kalinskaya met 6-1, 3-0 met een walk-over. Kamilla Rakhimova uit Rusland versloeg Greet Minnen uit België met 7-5, 7-5 en Aliaksandra Sasnovich uit Wit-Rusland versloeg Xinyu Wang uit China met 6-4, 6-2.