De eerste winterse strijd tussen de twee veldritleiders draaide in het voordeel van Wout van Aert. De Belgische kampioenen hadden 49 seconden voorsprong op wereldkampioen Mathieu Van der Poel, die een comeback maakte (zie beoordeling). In het modderige terrein van Dendermonde vonden de renners van Jumbo-Visma een platform om het op te meten. “Dit is een circuit dat heel goed bij me past. Je moet regelmatig racen en je sterke punten gebruiken. Dit is iets wat ik graag doe”zei hij voor DirectVelo bij aankomst.

De drievoudig wereldkampioen in de discipline moest eerst Toon Aerts en Mathieu Van der Poel vroeg in de race wat afstand laten nemen voordat hij in ronde vijf in zelfisolatie ging. “In het begin was ik een beetje op zoek naar het juiste spoor. In de eerste ronden heb ik niet alleen goede keuzes gemaakt. Toen ik terugkwam bij Mathieu en Toon, probeerde ik ze onder druk te zetten. Het werkte, maar ik kon mezelf niet optrekken. De tweede keer dat ik het probeerde, gaf ik gas en het werkte.hij legde uit. Toen ben ik helemaal tot het einde gegaan. Ten slotte, in de laatste ronde, toen ik begreep dat het een overwinning was, vertraagde ik natuurlijk een beetje.

NIET VOOR DE WERELD

Wout van Aert is dus nog steeds ongeslagen sinds hij op 4 december terugkeerde naar de bush. Voor Dendermonde won hij in Boom, Essen en Val in Sole. “Ik kwam zeker heel goed voorbereid en heb goed getraind. Ik begon goed vanaf de eerste cross in de Boom. Dit is een goede periode voor mij. Vandaag gaf het verslaan van Mathieu extra voldoening aan deze overwinning.”

Hij heeft sinds september 2016, aan het einde van de Amerika-tour, geen vier races op rij gewonnen. Deze winter is er geen zekerheid dat België de Atlantische Oceaan zal oversteken om een ​​vierde wereldtitel aan zijn roster toe te voegen. “Het feit dat deze wedstrijd in de Verenigde Staten plaatsvindt, dwingt me om mezelf in vraag te stellen. Ik stond te popelen om in optimale conditie aan te komen bij Spring Classics, bepaalde hij. We moeten met mijn staf afspreken om het te bespreken. Het zal geen gemakkelijke keuze zijn.”