Wout van Aert (Jumbo-Visma) en Pauliena Rooijakkers (Canyon-SRAM) hebben zaterdag het 15e evenement van de UCI Gravel World Series 2023 in België gewonnen in Houffa Gravel.
Van Aert domineerde het mannenparcours op het 110 km lange circuit en finishte in 3:20:47, negen minuten sneller dan zijn naaste concurrent in Houffalize. Daan Soete versloeg Paul Voss toen het tweetal respectievelijk tweede en derde eindigde en het herenpodium voltooide.
“Ik heb echt genoten van deze race en ik ben blij om te winnen. Het geeft me het vertrouwen om kampioen te worden”, zei Van Aert aan het einde van zijn eerste UCI Gravel-evenement en is van plan om UCI Gravel World te houden. Laatste kampioenschap van het seizoen in Italië.
In de eerste helft van de race bij tijdcontrole met een afstand van 45,8 km reden Soete en Voss samen en hadden een achterstand van 28 seconden op Van Aert. Het duo had ruim een minuut nodig om achtervolgers Jasper Ockeloen, de winnaar van vorig jaar, en Sascha Weber te pakken te krijgen. Petr Vakoc stond opnieuw twee minuten achter op de zesde plaats. Kevin Panhuyzen evenaarde vanaf de start het tempo van Vakoc, maar zakte daarna naar de zevende plaats en kwam over de streep met de Brit Ben Thomas. Thijs de Lange eindigde als negende en Jan Bakelants completeerde de top 10.
Rooijakkers, die in juli thuis tegen Nederland Gravel One Fifty won, finishte in een tijd van 4:04:36. Tweede bij de dames is Sabrina Stultiens (Liv Racing TeqFind), 1:41 achter haar landgenote. Stefanie Dohrn versloeg Judith Krahl ongeveer zes minuten geleden voor de derde plaats. De dameswinnares van vorig jaar, Tessa Neefjes, werd vijfde.
De steilste beklimming van de route wordt onmiddellijk na de start gemaakt op de Rue du Saint Roch, één van de steilste beklimmingen tijdens Luik-Bastenaken-Luik. De renners passeerden vervolgens 1,6 km later het eerste grindgedeelte en zagen slechts 20% asfalt op de hele route, aangezien het parcours voornamelijk over wijd open grindwegen ging. De sector van 5 km (27 km) vóór de race is een van de meest uitdagende secties, met een meer technische sector net na het eerste halve controlepunt en dan met nog 37 km te gaan.
Houffa Gravel werd het voorlaatste kwalificatie-evenement voor de UCI Wereldkampioenschappen Gravel. De kampioenschappen staan gepland voor 7 en 8 oktober in de regio Veneto in Italië, maar recent nieuws over een nieuwe organisator die de activiteiten overneemt, heeft vragen achtergelaten over waar het evenement zal worden gehouden.
| Na. | Naam coureur (land) Team | Resultaten |
|---|---|---|
| 1 | Pauliena Rooijakers (NED) | 04:04:36 |
| 2 | Sabrina Stultiens (NED) | 0:01:41 |
| 3 | Stefanie Dohrn (DE) | 0:07:52 |
| 4 | Judith Krahl (DE) | 0:08:01 |
| 5 | Tessa Neefjes (NED) | 0:10:54 |
| Na. | Naam coureur (land) Team | Resultaten |
|---|---|---|
| 1 | Zonder van Aert (BEL) | 3:20:47 |
| 2 | Daan Soete (BEL) | 0:09:00 |
| 3 | Paul Voss (DE) | 0:09:02 |
| 4 | Sasha Weber (DE) | 0:11:58 |
| 5 | Jsper Ockeloen (NED) | 0:11:59 |
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
