Al-Khour in Qatar en Kazan in Rusland liggen hemelsbreed zo’n 3.350 kilometer uit elkaar, maar donderdagavond waren de twee plaatsen heel dichtbij: beide staan ​​nu in de geschiedenis van het Duitse voetbal als de meest teleurstellende plaatsen ooit – want ondanks het verlies van 4 :2 (1:1:1) 0 ) overwinning tegen de dwergen van Costa Rica voetbal voor 67.054 toeschouwers in het Al Bayt Stadion, het Duitse nationale team moest worden uitgeschakeld na de voorrondes, zoals in Rusland in 2018, omdat ze heb wat huiswerk gemaakt, Maar Spanje verloor de parallelle wedstrijd tegen Japan. Door een veel slechter doelsaldo was het achter Iberia slechts voldoende voor de derde plaats. Het project dat werd uitgeroepen tot “terug naar de top van de wereld” kreeg niet alleen een flinke tegenslag, maar liep ook in volle vaart tegen een muur aan.

Hansi Flick deed tegen Costa Rica opnieuw een beroep op Thomas Müller

Het was in veel opzichten een wedstrijd met een rijke geschiedenis: de Franse scheidsrechter Stephanie Frappart werd tot scheidsrechter benoemd, waardoor het de eerste keer was dat een vrouw deelnam aan een WK-wedstrijd voor mannen. En toen maakte Manuel Neuer zijn 19e WK-wedstrijd en heeft nu meer dan welke andere doelman dan ook. Maar het was geen goede nacht voor hem.

Bondscoach Hansi Flick heeft de verwachtingen van het voetbalpubliek aan de kaak gesteld en Niclas Füllkrug, de beroemde komiek in de 1-1-zege tegen Spanje, weer op de bank gezet. Thomas Müller, die in twee WK-wedstrijden nog geen schot op doel heeft gehad, ging weer in de aanval. Een belangrijke verandering: Joshua Kimmich werd verplaatst van het middenveld naar de rechtsbackpositie, waardoor een plek voorin vrijkwam – die werd ingenomen door Leroy Sané. De bondscoach vertrouwde dus op aanval, hoge snelheid op de flanken en het powerplay van Kimmich op rechts.

Het plan werkte in eerste instantie en het Duitse team speelde vanaf het begin hartstochtelijk richting doel. Costa Rica heeft daar een strak verdedigingsblok neergezet, ketting vijf achter ketting vier. Maar toen de DFB-picks het tempo opvoerden, liet dit blok al snel een opening zien en hadden Jamal Musiala (2e) en Müller (9e) goede kansen. En even later gingen de blokken open: na balbezit schakelden de Duitsers snel, Musiala marcheerde door het middenveld en speelde een voorzet naast, David maakte plaats en de kopbal van Serge Gnabry ging binnen (10e). En de spits rent door, haalt de bal uit het net. Verder, verder en verder werd uiteindelijk een grote overwinning zijn doel.

En tot die tijd ziet alles er erg goed uit. Favorieten spelen snel, nauwkeurig en krijgen de bal snel terug als deze verloren is. Daarna nam het momentum van het Duitse offensief echter sterk af. Het team controleerde nog steeds het spel, maar kwam amper in het strafschopgebied, minder nauwkeurig, langzamer, grilliger. Tussenresultaten zouden genoeg zijn geweest, Spanje op voorsprong komen tegen Japan – maar een doelpunt had alles kunnen veranderen, want Musiala (36) en Gnabry (39) misten goede kansen. En plotseling was daar het moment waarop Costa Rica had gewacht, maar Neuer wist Keylor Fuller’s krachtige schot over de lat met bliksemsnelle reflexen weg (43′).

Dan is er een pauze. Dan Flick herbouwde, verplaatste Kimmich terug naar het midden, schakelde Goretzka uit en bracht Lukas Klostermann naar rechts. Meer controle in het midden is nu het devies. Maar de eerste keer dat er nieuws was over het dubbele doelpunt van Japan, heeft het Duitse team nu nog zeven doelpunten nodig. En al snel viel de centrumspits van Fulkrug in voor middenvelder Ilkay Gündogan. Maar het Duitse spel werd nog grilliger, nog onrustiger, nog onnauwkeuriger. En het gebeurde zoals het had moeten gebeuren: Kimmich liet tegenstander Kendall Waston in de tegenaanval gaan, Neuer kon alleen naar voren rennen en Jeltsin Tejeda schoot binnen (58).

Duitsland steeg in de slotfase

Nu is eindelijk de Duitse offensieve actie terug. Musiala raakte de paal (60′), Müllers schot werd geblokt voor een corner (61′), Rüdiger miste bijna (62′). Flick bleef wijzigingen aanbrengen en bracht Kai Havertz en Mario Götze in plaats van Müller en Raum. Volle aanval was het motto, maar het liep anders: in de nasleep van de vrije trap stuurde Neuer de bal op de een of andere manier in zijn eigen net (70e). 1:2, nu zijn Duitsland EN Spanje uit. Deze keer loonden zijn snelle reacties echter: Füllkrug legde de bal naar Havertz, keeper Keylor Navas flipte en het was 2:2 (73). Meer slag na schot, Gnabry zet voor, Havertz uitgevoerd aan de tweede paal (85). Sané kruist zijn borst, Füllkrug geëxecuteerd (89e). Het langverwachte voordeel van twee doelpunten, nu slechts één doelpunt verloren voor Spanje. Maar het gebeurde niet, maar het laatste fluitsignaal van Frappart. De spelers in het wit zonken op de grond. Naar de plek waar het Duitse voetbal voor het eerst arriveerde na dit toernooi.

WK-Aus naar Duitsland: al het nieuws over het DFB-debacle

WK-podcastcast – alle afleveringen