De kampioenscoach, die een pauze van 16 maanden nam na de Olympische Spelen in Tokio, is teruggekeerd naar het Belgische team als adviseur om de Nederlandse coach Michel van den Heuvel, die hoofdtrainer is, bij te staan. In FIH Hockey Wereldbeker kwartfinales op dinsdag, zal de 54-jarige het team leiden tegen zijn geboorteland Nieuw-Zeeland.
Overigens coachte McLeod de Black Sticks op twee Olympische Spelen – 2008 en 2012. Dit zou in het voordeel van België kunnen werken als ze streven naar een tweede opeenvolgende Wereldbeker. Een goed uitgerust België staat voor een zware taak met Nieuw-Zeeland nadat het heeft bewezen dat het geen oplichters zijn. Als hun comeback in de strijd tegen India in de crossover een indicatie is, zullen de Kiwi’s met vaart in hun voordeel aan de wedstrijd deelnemen.
WK hockey: alles wat er mis ging voor India
Ze hebben ook een stuk geschiedenis in hun voordeel, omdat ze beide vorige WK-bijeenkomsten hebben gewonnen. De twee teams ontmoetten elkaar in de edities van het WK 1973 en 2002 en Nieuw-Zeeland won respectievelijk met 3-1 en 4-3.
AUSSIES BEGINNEN FAVORIETEN
Voormalig kampioen Australië zal favoriet zijn tegen het oplevende Spanje. De ploeg van Max Caldas, die zondag via strafschoppen langs Maleisië kwam, zal hard pushen. Het was geen onmogelijke taak, gezien het feit dat ze tegen Maleisië een geweldige comeback maakten door tweemaal in één minuut te scoren om de wedstrijd tot strafschoppen te brengen. De wedstrijd komt neer op Australisch talent en ervaring versus de jeugd en agressie van Spanje.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
