Keulen (SID) – Titelverdediger Frankrijk en België gaan door naar het WK 2022 in Qatar, waar Nederland een explosieve finale tegemoet gaat. Wereldkampioen Kylian Mbappe bezegelde het succes van Frankrijk met een prachtig vertoon, en ook de nummer één van de wereld uit België beheerste de taak met gemak. Nederland gaf de WK-tickets, die veilig werden geacht, uit handen.

Met een pack van vier leidde Mbappe (6/12/32/87) de Equipe Tricolore met een 8-0 (3-0) overwinning op de ongevaarlijke Kazachen, Karim Benzema (55/59), Adrien Rabiot (75.) en Antoine Griezmann (84) volgde. Frankrijk leidt Groep D voor de laatste wedstrijd van dinsdag in Finland met 15 punten voorsprong op Scandinavië (11). Ook Oekraïne (9) plaatst zich waarschijnlijk voor de play-offs voor de wedstrijd in Bosnië-Herzegovina.

België won zonder problemen met 3-1 (1-0) van Estland. Christian Benteke (11), Yannick Carrasco (53) en Thorgan Hazard uit Dortmund (74) ontmoeten elkaar in Brussel om de derde plaats op het WK. Met zes overwinningen en één gelijkspel stellen de Rode Duivels vol vertrouwen hun derde deelname aan opeenvolgende WK-finales veilig.

Achter België strijden Wales en Tsjechië om de tweede plaats. De Welsh versloegen Wit-Rusland met 5-1 (3-0) en nemen dinsdag de leiding in Cardiff. De voorsprong op Tsjechië, dat zaterdag vrij speelt, is drie punten. Met Estland hebben de Tsjechen echter een veel gemakkelijkere taak.

Nederland ondervond grote teleurstelling. Oranje kwam tot laat op voorsprong na een doelpunt van Memphis Depay (26, strafschoppen / 54) in Montenegro, maar de gastheren sloegen terug. Ilija Vukotic (82) en Nikola Vujnovic (86) scoorden late gelijkmaker. Dit betekent dat Elftal dinsdag een finale speelt tegen chasers Noorwegen.

Na negen wedstrijden staat Nederland aan kop met 20 punten, Turkije en Noorwegen wachten met een verschil van twee punten. Coach Stefan Kuntz en Turkije bezoeken Montenegro op de slotdag van de wedstrijd. Als ze verliezen, kan Nederland zelfs naar de derde plaats zakken en het WK opnieuw missen, zoals vier jaar geleden gebeurde.