Het werd duidelijk dat conditie en atletisch vermogen evenzeer een factor waren in wedstrijden in dit WK als technische bekwaamheid.

De fysieke resultaten die we zagen van bijvoorbeeld Japan tegen Spanje en Duitsland, Saudi-Arabië tegen Argentinië en Marokko tegen België, hielpen hen teams te overwinnen die op papier veel betere spelers hadden.

Meestal verwacht je dat een meer technisch team tegenstanders laat in het spel uitput, met meer ruimte als ze moe worden.

In de Premier League zie je Manchester City dat de hele tijd doen – ze scoorden meer doelpunten in de laatste 15 minuten van wedstrijden dan wie dan ook vorig seizoen.

Hier in Qatar is het anders. De beslissende momenten van de underdog komen meestal in de tweede helft van het spel.

Zij waren degenen die de wedstrijd sterk afsloten, en een nieuwe regel die teams toestaat vijf wissels uit te voeren in plaats van drie, heeft zeker geholpen.

Voetbal is nu een teamspel – niet alleen tijdens toernooien maar ook midden in een wedstrijd.

Het verbluffende succes van Zuid-Korea tegen Portugal was weer een totaal onverwacht resultaat, maar het is niet verwonderlijk dat het de wisselspelers waren die in blessuretijd de winnaar scoorden.

Het belangrijkste WK voor wisselspelers

Ik hou van de nieuwe regel van vijf wissels, en ik denk dat het goed is om te doen met het aantal wedstrijden nu en de intensiteit van het moderne voetbal.

Als mensen erover praten, bekijken ze het over het algemeen vanuit het standpunt dat het in dit scenario alleen maar het grotere team helpt; hoe het in hun voordeel werkt omdat ze spelers van hogere kwaliteit hebben om binnen te halen – zoals bijvoorbeeld Engeland doet met al hun aanvalsopties.

Ik denk dat er meer aan de hand is, want als je die goede spelers inzet, moet je ook iemand inzetten die ook goed is, en de beste spelers staan ​​meestal vanaf het begin op het veld.

Ik begrijp dat je nog verse benen hebt, maar de destructieve kant van voetbal is veel gemakkelijker dan creëren – en door vijf wijzigingen aan te brengen, kan het team ook meer verdedigen en rennen. Sterker nog, het past beter bij hen.

Als je spelers moe zijn en de hele wedstrijd achter de bal aan zitten, kun je je opladen in belangrijke verdedigingsgebieden en op het middenveld om ervoor te zorgen dat je intensiteit niet daalt.

Het is aan alle coaches om te gebruiken wat ze op de bank hebben om indruk te maken, of dat nu is door te proberen brutaler te zijn – zoals Japan nu twee keer heeft gedaan – of om je verdediging stabiel te houden.

De juiste veranderingen op het juiste moment aanbrengen is belangrijker dan ooit, en ik denk dat wisselspelers in dit toernooi nog belangrijker zullen zijn dan in enig vorig WK, vooral in de knock-outfase.

Underdogs gebruiken ook hun hersens

We hebben het ongelooflijke verlangen gezien van sommige underdogs in dit WK om alles te geven, vaak in belachelijke hitte.

Het bewijst alleen maar dat je onder alle omstandigheden snel voetbal kunt spelen, als je het juiste personeel hebt.

Ik weet dat ze uiteindelijk verloren, maar het was uitgesloten dat Canada dit Belgische team zou domineren. Evenzo heeft Marokko een aantal goede spelers, maar ze hadden hetzelfde kunnen doen tegen het team van Roberto Martinez omdat ze fysiek erg sterk zijn.

Engeland heeft een aantal fantastische technische spelers die ook goed kunnen hardlopen, maar als ze tegen de Verenigde Staten spelen, hebben ze te maken met een atletisch middenveld, zoals je op dit toernooi zult zien.

Het hele Amerikaanse team had zoveel energie, maar Weston McKennie, Tyler Adams en Yunus Musah stonden midden in het veld en stonden centraal in hun plannen.

Het zijn stuk voor stuk degelijke spelers, maar zeker niet beter dan de Engelse middenvelders – maar ze stopten wel met spelen.

Ik wil echter duidelijk maken dat deze teams die ik noem niet zomaar een stel perfect fitte kippen zonder kop zijn die rondrennen. Het zijn goede spelers en hun succes is niet alleen omdat ze elke keer met 160 km/u spelen.

Een van de slimme dingen die ik heb gezien bij sommige teams die een schokkend resultaat hadden in Qatar, is dat ze weten wanneer ze moeten rusten en als team bij elkaar moeten blijven.

Dus hoewel het de hoge druk van Japan was die hen terug in de wedstrijd tegen Spanje bracht, en ze aan het einde van die wedstrijd nog steeds achter de Duitse verdediging aanliepen, deden ze beide in een opwelling in plaats van gedurende de 90 minuten. Het hangt van de trainer af.

Zal de onrust in de knock-outfase aanhouden?

Naarmate de groepsfase vorderde, denk ik dat er een besef was dat echt goede fysieke teams en atleten – mensen die echt vastberaden zijn – moeten balanceren.

Als je dat kunt doen en hun werktempo kunt evenaren, dan zal je kwaliteit zichtbaar zijn – dus sommige teams met meer technische spelers veranderden hun aanpak, ook al is Spanje een uitzondering op de regel.

Het Spaanse middenveld is misschien wel het enige in Qatar dat vertrouwt op technisch kunnen. De twee jongens, Pedri en Gavi, konden Sergio Busquets voor zijn, maar topsporters zou je niet zeggen.

Ze kwamen tekort tegen Japan, maar ik denk niet dat ze zullen veranderen als ze tegen Marokko spelen in de achtste finales – ze zullen ze gewoon proberen te domineren zoals ze al hun tegenstanders proberen te domineren.

Iedereen zal er echter voor zorgen dat er genoeg spelers in zijn team zitten – zelfs Brazilië. Het is geen toeval dat Raphinha voor hen speelde, zoals we uit zijn tijd bij Leeds United weten dat hij nooit stopte met rennen, en een groot deel van de reden waarom Richarlison werd gekozen, was zijn arbeidsethos.

Dus alle topcoaches erkennen het belang van hard werken, en het verrassingselement dat sommige underdogs vanaf het begin hadden, is grotendeels verdwenen nu we de laatste 16 ingaan.

Japan is een geweldig team met een geweldige saamhorigheid en Marokko zal ook niet stilletjes vertrekken, maar ik verwacht vanaf nu minder verrassingen.

Engeland heeft al een kick terug genomen, met hun gelijkspel tegen de Verenigde Staten. Ze moesten voorzichtig zijn tegen Senegal, maar ik denk dat het hielp dat ze niet alle drie hun groepswedstrijden doorkwamen. Dat betekent dat ze klaar zijn voor wat er daarna komt.

Danny Murphy is in gesprek met Chris Bevan in Doha, Qatar

Ontvang de laatste resultaten en doelmeldingen voor elk team in de FIFA World Cup door de BBC Sport-app te downloaden: Appel – Androids – Amazones

Krijg je dagelijkse dosis FIFA World Cup-reacties, debatten en analyses met Wereldbeker dagelijks op BBC Sound