Een wetenschapper uit Oxford heeft een voorspelling gedaan over de uitslag van het WK. Om dit te doen, voorziet hij het team van een model met spelgegevens.

Een wiskundige uit Oxford denkt te weten wie het WK 2022 in Qatar gaat winnen. Joshua Boll krijgt gegevens van eerdere WK’s en over deelnemende teams en spelers. Dit verwerkte hij in de wiskundige modellen die hij had ontwikkeld. Zijn voorspelling: Engeland wordt uitgeschakeld in de kwartfinales, Argentinië en Brazilië ontmoeten elkaar in de halve finales. Zuid-Amerika zou de finale tussen Brazilië en België winnen.

En Duitsland? Volgens de berekeningen van Brit plaatst het team van Hansi Flick zich nog wel voor de achtste finales, maar wordt daar verslagen door België. Voor Frankrijk zou dat genoeg moeten zijn om de kwartfinales te bereiken.

Boll wees er op Twitter op dat zijn model een voorspelling is van wie de meeste kans maakt om het WK te winnen. Maar statistisch gezien is dit minder concreet en een van de vele mogelijke scenario’s. Hij liet zijn gegevens 100.000 keer door verschillende simulaties lopen. Brazilië won 14 procent van de runs. In zijn model houdt hij onder meer rekening met hoe dicht een team bij het doel is en hoe vaak ze in het verleden hebben gescoord.

Wetenschappers zijn niet helemaal weg van informatie over voetbal. Twee jaar geleden nam hij deel aan en won hij de British Fantasy Premier League. In de competitie vormden meer dan acht miljoen deelnemers een virtueel team van Premier League-spelers. Punten worden vervolgens toegekend op basis van de prestaties van die spelers in de daadwerkelijke competitie. Boll werkte bij het Mathematisch Instituut van de Universiteit van Oxford, promoveerde en werkte aan wiskundige modellen in kankeronderzoek.

In het WK 2010 voorspelde een octopus genaamd Paul correct wie de winnaar zou worden. De octopus in Oberhausen gebruikt echter intuïtie in plaats van wiskundige modellen. Paul koos het juiste winnende team in vier van zijn zes wedstrijden op Euro 2008 en in zeven daarvan op het WK 2010 met Duitsland. Hij voorspelt ook dat Spanje het WK gaat winnen.