Het National Rugby Centre in Amsterdam zag zondag twee geweldige wedstrijden. Nederland eindigde als vijfde en België als zevende in het Europees Kampioenschap Rugby voor heren.

In de tweede game scoorde Nederland 28 punten in de eerste helft voordat het uiteindelijk Duitsland met 50-28 won in de wedstrijd om de vijfde plaats.

Al na enkele seconden stonden de eerste punten op het bord, een Duitse ontruiming viel in en de Nederlandse scrumhalf Hugo Schöller pakte een try. Vleugelverdediger David Weersma bekeerde zich.

Na zes minuten verdubbelden ze hun voorsprong voor eigen publiek toen Willie Du Plessis, een verdediger, een poging bekeerde.

De Nederlandse aanvoerder Hugo Langelaan, een losse speler, was de doelpuntenmaker van de volgende poging en bekeerd was het 21-0 in het eerste kwart.

Vijf minuten voor rust completeerde hoer Ross Bennie-Coulson het perfecte Nederland in de eerste 40 minuten met zeven punten.

Duitsland kreeg een klap, maar ze begonnen de tweede helft in het beste licht en een mooie doorbraak van middenvelder Leo Wolf gaf invaller Nikolas Rinklin een kans. Vleugelspeler Edoardo Stella bekeerde zich.

De buitengewone rijmishandeling van Dutch bracht Bennie-Coulson er vervolgens toe zijn tweede poging te wagen. Dat is niet veranderd, maar ze staan ​​na 47 minuten met 33-7 voor.

Met nog 25 minuten op de klok scoorde Christophe Raymond, de nummer 8, de zesde poging en Weersma maakte er een voorsprong van 33 punten van.

Net voor het uur greep Wolf de tweede poging van Duitsland die eerder werd omgezet, in de 62e minuut kregen ze een strafpoging en het resultaat was 40-21. Ook Nederland verloor in die tijd een man aan zondebak.

Met nog 12 minuten te gaan – en met 14 man – kwam poging nummer zeven voor de gastheren toen de achterhoede van Wolf van Dijk voorkwam vanaf de lineout drive. Het is niet omgezet.

Er was nog tijd voor aanvoerder Felix Lammers om de vierde geconverteerde poging van Duitsland te scoren, terwijl het allemaal voorbij was toen invaller Mark Darlington vijf punten scoorde voor de gastheren.

Na hun tweede overwinning in het toernooi op Duitsland dit jaar zei bondscoach Lyn Jones: “Ik ben erg blij en erg opgelucht.

“Het was een allesomvattende overwinning voor het team en de jongens deden het erg goed in de eerste helft om de basis te leggen voor dit resultaat.”

Zijn tegenstander Mark Kuhlmann zei: “We maakten vanaf het begin te veel fouten, het was een verdiende overwinning voor Nederland, het was teleurstellend.

“Toen we in de tweede helft de bal hadden, zagen we er gevaarlijk uit, maar het was te laat.”

Eerder op de dag begon België, net als Nederland, goed aan hun zevende wedstrijd tegen Polen.

In de eerste minuut zette Guillaume Piron’s grubber-schot in het midden vleugelspeler Dazzy Cornez op die de bal verzamelde en ging proberen. Het is niet omgezet.

Piotr Zeszutek, de aanvoerder van Polen, scoorde vervolgens al na vijf minuten een try van nr. 8 en een conversie van vleugelverdediger Wojciech Piotrowicz zorgde voor een 7-5 voorsprong.

De punten bleven komen en na 11 minuten stond het 8-7 voor België toen middenvelder Florian Remue een strafschop benutte.

Toen België een man in de prullenbak had, trapte Piotrowicz zijn eigen strafschop om Polen met 10-8 op voorsprong te zetten.

Toen ze nog steeds met 14 man over waren, zette Remue’s penalty België na 28 minuten met 11-10 voor.

Zo ging het tot de rust en het was een spannende ontmoeting.

Tien minuten in de tweede helft verloor Polen een man in de prullenbak, maar de score bleef gelijk totdat, toen het terugkwam op 15 op 15, Remue een geweldige poging scoorde en het omdraaide.

Nu België weer zakte naar de 14e plaats, had de Poolse achterhoede Siokivaha Taufui Halaifuana een geconverteerde poging met nog vijf minuten te gaan en het spel bleef hangen.

België wist zich vast te houden voor een zeer belangrijke overwinning en zevende plaats.

Mike Ford, de hoofdcoach van België die zijn ploeg in de poule zag verliezen van Polen, zei: “Het was een geweldige wedstrijd, de scores lagen altijd dicht bij elkaar, het had anders kunnen zijn.

“Ik ben blij voor de spelers, blij om een ​​moeilijk toernooi voor ons af te sluiten met een overwinning en het is een overwinning voor alle Belgische rugbyfans.”

De Poolse bondscoach Christian Hitt zei: “Als je op dit niveau kansen creëert, moet je ze afmaken en helaas hebben we dat in deze wedstrijd niet gedaan.

“De afgelopen weken hebben we echter laten zien dat we op dit niveau mee kunnen doen.”

Door Gary Heatley
Foto: Dennis van de Sande, Wojciech Szymanski