Michele George uit België reed een uitdagende plattegrond en scoorde 82,86% in de klasse V freestyle om de gouden medaille te claimen in de resultaten van het FEI Orifarm Healthcare World Para Dressage Championship.

Haar lieftallige bruine merries, Best of 8, genieten van de sfeer en maken licht werk van hun routine, gechoreografeerd met een heerlijke verzameling deuntjes uit de jaren 80.

“Ik denk dat dit het beste is voor de merrie, en ik ben heel, heel trots op haar”, zei Michele. “Ze gedroeg zich als een koningin en was heel moeilijk te rijden vanwege het lawaai van de springpiste, luid applaus en gejuich, dus het was echt stressvol, maar ik deed het en ze danste echt.

‘Daarom rijden we paard, weet je, gewoon om één te zijn en de harmonie te voelen. Het is mijn tweede wereldtitel en ik ben heel blij dat ik het weer kan doen met een ander paard, want het is niet altijd makkelijk om aan de top te blijven. Maar ik ben terug, en dat is nog maar het begin.”

De Nederlander Frank Hosmar en de 17-jarige Alphaville NOP verdienden zilver na het uitvoeren van een 80,78% fittest. De expressieve donkerbruine castratie gaat op briljante wijze om met de gespannen sfeer en luistert aandachtig naar de commando’s van de rijder voor een plezierige draai.

Sophie Wells en de Britse Don Cara M gaven alles wat ze moesten doen in een verbluffende test met slechts 80% om brons in de V-klasse voor Engeland te behalen.

Het was duidelijk dat Sophie een medaille in haar hoofd had op het moment dat ze de arena betrad. Met zijn A-game, tonen zijn tests sterke extensies, soepele en uitgebalanceerde eenvoudige veranderingen en gedurfde uitgebreide galoppaden. ‘Donnie’ gaf tijdens de proef zo’n mooi plaatje dat de jury het niet kon laten om het de hoogste cijfers te geven.

“De run was geweldig”, zei een geëmotioneerde Sophie. “Als ik dat kan krijgen en hem consistent kan houden tijdens de tests, heeft hij veel potentieel. Het draait allemaal om timing – ik wil niet te snel te veel vragen en dan zijn vertrouwen verliezen. Het duurde lang voordat hij vertrouwen kreeg.

“Vorig jaar ging het in Tokio helemaal mis en daar hebben we veel aan gedaan. Om vandaag 6% meer te krijgen is gewoon geweldig. Hij overtrof vorig jaar ver in elke test.”

Sophie geeft toe dat haar mentaliteit in de loop der jaren is veranderd, en hoewel ze nog steeds even competitief is als altijd, is wat nu belangrijker voor haar is dan de medailles, hoe haar paard voor haar presteert.

“Ik had nooit gedacht dat ik op een plek zou komen waar, als ik op de eerste dag geen goud win, het er echt niet toe doet”, voegde hij eraan toe. “Ik had echt geen enkele teleurstelling in me toen ik erachter kwam, en het is echt een goede plek. Ik ben nog steeds competitief, maar ik heb veel andere dingen die nu belangrijker voor me zijn. Ik heb 20 goud gewonnen in mijn carrière, maar echt, maakt het me gelukkig? Niet. Maar de paarden doen het geweldig en als ik ze zie verbeteren en vertrouwen opbouwen, ben ik nu blij, ongeacht de score.”

Dit vind je misschien ook leuk…

Horse & Hound Magazine, dat elke donderdag verschijnt, staat vol met het laatste nieuws en reportages, maar ook met interviews, specials, nostalgie, dierenarts- en trainingsadviezen. Ontdek hoe jij kunt genieten tijdschrift verzonden elke week bij u thuis, plus de optie om uw abonnement te upgraden om toegang tot ons te krijgen online dienst die u het laatste nieuws en rapporten en andere voordelen biedt.