De beloften van Wout van Aert en Remco Evenepoel hebben een hoger doel. “Het is net een kerkelijk huwelijk”, zei wielersuperster Van Aert, “je moet ja zeggen.” Loyaliteit, vertrouwen en open communicatie moeten een explosieve gemeenschap van comfort naar succes leiden – en België zijn eerste titel in tien jaar bezorgen.

Zowel Tour de France-vlieger van Aert als de pas gekroonde Vuelta-kampioen Evenepoel hebben legitieme aanspraken op de felbegeerde regenboogtrui in de Wereldkampioenschappen wegwedstrijd. Hoe en of supersterren die zijn verwend met succes het daadwerkelijk eens zullen zijn in het zadel, is een veelbesproken onderwerp voorafgaand aan het grote gevecht van zondag. “We willen winnen voor België”, verzekerde Evenepoel, “het moet een grote droom zijn.”

Een van de mooiste dagen in het leven van een atleet is voorbehouden aan slechts één persoon. Van Aert en Evenepoel kunnen dit doel alleen samen bereiken – de lijst met rivalen is immers lang. Tour de France-winnaar uit Slovenië Tadej Pogacar greep zijn kans, klassiekerspecialist Mathieu van der Poel pakte de titel voor Nederland en de onlangs geblesseerde titelverdediger Julian Alaphilippe (Frankrijk) wil ook vooraan meedoen.

De Duitse starter was ondertussen de enige outsider op de 266,9 km lange route van Helensburgh naar Wollongong, waar het circuit twaalf keer verreden moest worden. De zoektocht naar een vervanger voor Rudi Altig, die in 1966 als laatste Duitser wereldkampioen werd, lijkt door te gaan.

Duitsers hebben vertrouwen voor straatraces

Van de zes starters van Bund Deutscher Fahrrad (BDR) heeft Georg Zimmermann waarschijnlijk de beste kans. De 24-jarige is de beste klimmer van het team. “Er zal een grote strijd zijn om positie op de berg. Als je te ver naar beneden komt, verlies je te veel tijd. Je kunt de achterstand niet inhalen”, zei Zimmermann. Hij wil zich niet binden aan een favoriet: “Er is veel mogelijk. Ik wil niemand uitwissen van sprinter tot bergbeklimmer.”

De BDR-vrouwen hebben zaterdag al meer kans op de eerste plaats. Bondscoach Andre Korff ziet de Duitse renner in een goede positie. Bovenal moet de Duitse kampioen Liane Lippert “in de top 10 komen”, zei de 49-jarige.

Lippert droomde zelfs van een podium. “Alles moet werken en ik moet een goede dag hebben”, zei de vijfde coureur op het WK 2020. Hij wilde proberen “energie te besparen bij de start en dan op het juiste moment te gaan. Ik weet welke renners ik hebben om op te letten,” zei Lippert. Er wordt gereden op een circuit van 164,3 km ten zuiden van Sydney.

(SID)