Twijfels over een overwinning tegen de vice-wereldkampioenen zijn na de prestaties tot dusver niet meer dan normaal. Blijkbaar zagen sommige fans thuis dat ook zo. Nadat Noord-Afrika net hun derde WK won met doelpunten van voormalig Duitsland U21-internationals Abdelhamid Sabiri (73′) en Zakaria Aboukhlal (90+2), braken er rellen uit in Brussel. Zo’n 100 politieagenten met waterkanonnen kregen te maken met de fans die rellen in de binnenstad. Mensen moeten worden gevraagd het stadscentrum te vermijden.

België scoorde tot nu toe slechts één keer in Qatar

Supporters die in het verleden hun team hebben verwend met aanvallend vermogen en passie voor het spel, zullen moeten wennen aan een totaal ander gezicht dan de ouder wordende sterren van dit jaar. De wedstrijd van België in Qatar werd gekenmerkt door individueel optreden, lastige aanvallen en zware individuele fouten, wat bijvoorbeeld Thomas Meunier van Dortmund zondag meermaals aantoonde. “Het heeft met mentaliteit te maken”, betoogde Martínez. “Het is alsof we bang zijn om te verliezen. Dat wist ik niet.” Bijzonder aanstootgevend, er ontbreekt veel op dit moment.

In 2018 scoorde België acht doelpunten na twee wedstrijden, dit keer slechts één. Tegelijkertijd slechts bijna honderd jaar geleden in de eerste WK-finale in 1930 (0). Verschillende spelers die na de wedstrijd niet in stilte het stadion verlieten, reageerden uitdagend. Maar we hebben nog steeds een team waar veel spelers het verschil kunnen maken, zei Castagne. Het probleem: deze spelers laten het gewoon niet zien.

Zo lijkt De Bruyne zich te ergeren aan de tekortkomingen van enkele van zijn ploeggenoten en wil hij te veel met zijn hoofd tegen de muur bonken. Aanvoerder Eden Hazard, die slechts sporadisch is ingezet bij Real Madrid, lijkt meer met zichzelf bezig te zijn en voor sterspits Romelu Lukaku was het maar kort genoeg na zijn lange pauze tegen Marokko. Zelfs als de 29-jarige doelpuntenmaker van Inter Milan langer had kunnen spelen tegen Kroatië, zou hij niet op zijn best zijn.