Met zoveel drama in slechts negen etappes gepropt, is het moeilijk te geloven dat we nog maar iets meer dan een week verwijderd zijn van de Tour de France 2023. Waar we op hoopten dat het een uitdagende en opwindende race zou worden, stelde niet teleur, met een aantal ongelooflijke optredens van etappewinnaars , een felle strijd aan de top van het algemeen klassement van de Tour, en ook een beetje (om het te zeggen, veel) liefdesverdriet. Dus terwijl de race zijn eerste rustdag ingaat, zijn hier enkele van de winnaars en verliezers van week één van de Tour.

Winnaar

VAE Emirates-team

Als je UAE Team Emirates bent, ben je erg blij met hoe de Tour begon. Het begon met een etappe- en gele trui-overwinning voor Adam Yates uit Groot-Brittannië, nadat de 30-jarige zijn tweelingbroer Simon (Team Jayco AlUla) had verslagen en etappe 1 in Bilbao had gewonnen.

Achter hem ziet de Sloveen Tadej Pogačar eruit als de renner die back-to-back Tours won in 2020 en 2021 – niet iemand wiens Tourvoorbereiding werd verstoord nadat hij eind april zijn pols brak bij een ongeval en na deelname aan de race in de race kwam. tweemaal sindsdien.

En terwijl Pogačar met meer dan een minuut verloor van zijn grootste rivaal, Jonas Vingegaard uit Denemarken (Jumbo-Visma), laat in etappe 5, herstelde de 24-jarige zich snel en liet Vingegaard vallen op de klim naar Cauterets op weg naar een Etappe 6 overwinning en bracht hem vervolgens naar de top van Puy de Dôme aan het einde van etappe 9. Op weg naar week twee staat Pogačar nu tweede algemeen, slechts 17 seconden achter Vingegaard, en het lijkt elke dag beter te worden.

Belangrijker is het feit dat zijn ploeg achterover leunde en Jumbo-Visma al het werk liet doen, wat Pog recht in de kaart lijkt te spelen. En met Yates op de vijfde plaats in het algemeen klassement, heeft hij iets wat hij nooit had in de Tour de France: een luitenant die in staat is om zijn eigen Tour af te werken, wat de VAE nog een tactische kaart geeft om uit te spelen als en wanneer dat nodig is. Ook al gebruiken ze geen geel (meer), de VAE zit er mooi bij.

Cofidis

De Fransman Victor Lafay (Cofidis) schoot naar bekendheid toen hij afgelopen zaterdag de enige rijder was die Pogačar en Vingegaard op de Côte de Pike kon volgen tegen het einde van etappe 1. Maar op zondag maakte hij van zichzelf een nationale held door een elitegroep renners aan te vallen in de buurt van de voltooiing van etappe 2 in San Sebastián op zondag, de etappe te winnen en de 15-jarige Tour de France winless streak van zijn team te doorbreken. Op dit punt was saus een ander ding dat Cofidis bereikte. Lafay heeft hun Tour tot een succes gemaakt.

Jay Hindley

De winnaar van de Giro d’Italia 2022, Jai Hindley (BORA-hansgrohe) uit Australië gaat week twee van de Tour in op de derde plaats algemeen, na een etappezege te hebben behaald en een dag in de gele trui te hebben doorgebracht. Momenteel 2:40 achter Vingegaard en 2:23 achter Pogačar, is het onwaarschijnlijk dat hij dit jaar weer de gele trui zal dragen, maar met een voorsprong van 1:42 op de als vierde geplaatste renner van de Tour (Carlos Rodriguez uit Spanje) en een sterk team achter hem zou een podiumplaats in zijn eerste Tour de France (na wat hij al heeft bereikt) een fantastisch resultaat zijn.

Jasper Philipsen

De Belg Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) is momenteel de snelste man ter wereld, met tot nu toe drie etappezeges in de Tour en een voorsprong van 110 punten in de Tour groene trui-competitie. Simpel gezegd: hij heeft het vernietigd. De Nederlander Mathieu van der Poel verdient op zijn minst enige eer. De superster uit de Klassiekers heeft bewezen de ultieme leider van de Tour te zijn en Philipsen vakkundig te managen om elke etappe te winnen. Met nog een paar sprintetappes te gaan, zouden we de Belg gemakkelijk de Tour zien verlaten met vijf of zes overwinningen – en een groene trui.

Noord Amerika

Tot dusver ziet het ernaar uit dat het een topjaar wordt voor Noord-Amerikaanse renners met de Amerikaan Neilson Powless die momenteel het bolletjesshirt draagt ​​als leider van de Tour’s King of the Mountains-competitie en Mike Woods (Israel-PremierTech) uit Canada in fantastische vorm. etappezege op Puy de Dôme in etappe 9.

Fans hopen op een agressieve tour

Met slechts 17 seconden verschil tussen Vingegaard en Pogačar aan de top van het algemeen klassement van de Tour – en er lijkt geen einde te komen aan de mentale spelletjes die ze met elkaar spelen, staan ​​ons twee spannende raceweken te wachten. De twee kampioenen verspilden geen tijd om hun strijd van vorig jaar nieuw leven in te blazen en sloegen toe tijdens de laatste beklimming van fase 1 – en opnieuw in fase 2. En fase 5. En fase 6. En fase 9. (Je snapt het wel.)

Tourorganisatoren hebben een van de meest uitdagende routes in decennia gecreëerd, met veel etappes die zijn gebouwd voor opportunistisch rijden – en hinderlagen. Beide coureurs – en hun teams – hebben hun A-game naar het racen gebracht, en als fans staat ons allemaal een traktatie te wachten.

Verliezer

Jumbo-Visma

Vingegaard draagt ​​momenteel de gele trui, maar is zijn grip kwijt. Het lijkt weken geleden dat de Deen Pogačar laat in fase 5 knock-out sloeg en iets meer dan een minuut verwijderd was van zijn grootste rivaal. Maar het tij keerde snel, met Pogačar die Vingegaard knock-out sloeg om etappe 6 te winnen en opnieuw tegen het einde van etappe 9. Dus het voordeel, dat vroeger bijna een minuut was, nam nu af tot slechts 17 seconden.

Tot overmaat van ramp lijkt het erop dat Vingegaard slechter wordt terwijl Pogačar beter wordt, iets waar we nieuwsgierig naar waren op weg naar de Tour. Vingegaard begon duidelijk op zijn best aan de race, nadat hij begin juni net twee etappes en het algemeen klassement had gewonnen in het Critérium du Dauphiné. Pogačar daarentegen kwam als een mysterie naar Bilbao nadat zijn training werd verstoord door een gebroken pols die hij eind april opliep bij een ongeval. Velen beweren dat als Vingegaard de Tour wil winnen, hij zal moeten profiteren van het gebrek aan vorm van Pogačar tijdens de eerste week van de Tour, aangezien hij zeker sterk zal zijn naarmate de race vordert. Nou, dat is niet gebeurd.

Pogačar leeft nu in het hoofd van Vingegaard en hij weet dat hij wanneer hij maar wil gewoon bij de Denen weg kan lopen. Vingegaard heeft er goed aan gedaan om niet uit elkaar te vallen wanneer Pog een opening krijgt, waardoor hij zijn verliezen tot een minimum beperkt, maar men kan niet anders dan zich afvragen hoe lang hij nog weg zal komen met een dergelijke tactiek.

En over tactiek gesproken, het is tijd voor Jumbo-Visma om hun benadering van racen te veranderen. Gemakkelijk het sterkste Tour-team, ze zijn experts in het bepalen van een hoog tempo voorafgaand aan de race, maar die tactiek werkt het beste als je rijdt voor de sterkste renners van de Tour, die niet meer bestaan. De afgelopen dagen hebben ze Pogačar een gratis ritje naar de finale bezorgd, zonder dat hij of zijn team veel werk hoefde te verzetten. Met slechts een kleine marge tussen de twee – en met een groot gat naar Hindley op de derde plaats – zal Jumbo een manier moeten vinden om de VAE tot een initiatief te dwingen. Zo niet, dan blijven ze Pogačar in de kaart spelen.

Elke naamloze GC-concurrent Vingegaard of Pogačar

Op een ramp na, is de Tour de France van 2023 een race met twee paarden. Sorry, iedereen, maar jullie racen om de derde plaats.

Movistar

Movistar lijkt gewoon geen pauze te kunnen nemen. Eerst verloren ze hun klassementsaanvoerder, Enric Mas uit Spanje, na een crash tegen het einde van etappe 1, en op zondag verloren ze etappe 9 op hartverscheurende wijze nadat de Amerikaan Matteo Jorgenson door Woods werd ingehaald bij de top van Puy de Dôme.

Tours kunnen moordend zijn, maar de beste teams kunnen omkeren als pech toeslaat. Neem het voorbeeld van EF Education-EasyPost. Het team verloor hun klassementsconcurrent, Richard Carapaz uit Ecuador, door hetzelfde ongeval waarbij Mas om het leven kwam, maar het team verlegde hun focus naar Powless en zijn bod op de bolletjestrui. Movistar moet soortgelijke veranderingen doorvoeren – meer risico’s nemen met Jorgenson is een goed begin – om te proberen iets te redden van de Tour van dit jaar.

Uitdager groene trui

We dachten dat de Tour van 2023 en zijn uitdagende parcours een interessante en misschien verrassende race zouden zijn om de groene trui te winnen als winnaar van het Tour Puntenklassement, maar dat idee werd geschrapt door Philipsen. Als je op dit moment een sprinter bent en nog steeds in de Tour zit, race je voor de overwinning op de etappes.

Soudal – Snelle stap

Over sprinters en etappezeges (of het gebrek daaraan) gesproken, Soudal – Quick Step kende een verschrikkelijke Tour, zonder etappezege tot nu toe. Zoals Cofidis je kan vertellen, zijn etappezeges niet eenvoudig te behalen, maar als je bij Quick Step bent, ligt de lat veel hoger. Voorbeeld: tijdens een Tour van 15 jaar zonder Cofidis-overwinning won Quick Step 36 etappes, twee groene truien en een bolletjestrui.

Maar dit jaar leek het team terrein te verliezen, met Fabio Jakobsen uit Nederland die niet meedeed aan de Tour-sprintcursussen (een valpartij laat in etappe 4 hielp niet) en Julian Alaphilippe uit Frankrijk die de zwaardere Tour niet afmaakte. In dit tempo lijkt het onwaarschijnlijk dat het team voor het eerst sinds 2012 de Tour zal winnen, wat hun beslissing om de Belg Remco Evenepoel dit jaar niet te gebruiken des te verwarrender maakt.

Fans hopen de geschiedenis te zien

We zouden een van de meest zegevierende coureurs in de geschiedenis van de Tour nooit een “verliezer” kunnen noemen, dus we zeggen het zo: als je, net als wij, van je stoel sprong en uit je longen schreeuwde toen Cav aan het einde de voorkant raakte van fase 7 – alleen om een ​​​​beetje (oké, veel) te scheuren toen hij crashte en de race tegen het einde van fase 8 verliet – we voelden het.

Cav, als je dit leest, ben je een van de grootste wielerkampioenen en beste sprinters in de geschiedenis van de wielersport. Je verdiende beter in je laatste Tour de France, en de race zou niet hetzelfde zijn zonder jou en je zoektocht naar het record voor de meeste etappezeges in de Tourgeschiedenis. We hopen dat u uw pensioen heroverweegt, en accepteer het aanbod van je teammanager om terug te komen voor nog een kans in de geschiedenis.

Sinds hij verslaafd raakte aan profwielrennen terwijl hij zag hoe Lance Armstrong het US Pro Championship 1993 in Philadelphia won, heeft wielrenner Whit Yost, die al lang wielrenner is, over de kasseien van België geracet, Europese profteams helpen opbouwen en het team van Maleisië naar de Mont Ventoux geloodst als assistent sportief directeur . Tegenwoordig woont hij met zijn vrouw en zoon in Pennsylvania, waar hij zijn dagen doorbrengt als assistent-directeur van een middelbare school en zijn nachten door Dungeons & Dragons te spelen.