“De talenten van Aspire maakten nooit een groot percentage uit van onze jeugdafdeling. In het beste geval waren het sporadische spelers die naar ons kwamen in Eupen vanuit het project ‘Football Dreams’ van Africa. En ze voegden zich meteen bij het U21-team”, legt de jeugdbaas uit – eerder hij zegt ook een van de vele halve zinnen die ervoor zorgen dat je gaat zitten en opletten: “Er wordt nooit een concrete strategie mee nagestreefd.”

Welke strategieën zijn bekend voor hoofdcoaches? Stefan Krämer promoveerde in 2013 met Arminia Bielefeld naar de 2e Bundesliga, waarna hij onder meer Energie Cottbus en KFC Uerdingen coachte. Medio juni 2021 nam hij het stokje over als coach bij KAS.

“Ik ben begonnen met een tweeledige missie: ten eerste – met de hulp van ervaren professionals – klasse behouden en een goede rol spelen in de competitie; anderzijds ligt de focus van de club ook op het ontwikkelen van jonge spelers”, zegt de 54-jarige vatte zijn taken samen.

Ondertussen is zijn contact met Aspire beperkt gebleven tot één persoon: Tim Cahill, een 107-voudig Australische international. De 42-jarige volbloed spits werd door een Qatarese investeerder aangesteld als bestuurslid bij Eupen.

“Ik kan alleen maar profiteren van de expertise van Tim. Die man bij vier World Cups, met een legendestatus bij Everton FC – ik zou gek zijn als ik niet op zoek was naar een uitwisseling met hem”, enthousiaste Krämer.

Maar aan de andere kant heeft hij “niemand van Aspire ontmoet”, legde hij uit. “Ik ken deze mensen niet en ik rechtvaardig mezelf nooit tegenover hen voor mijn dagelijkse baan. Ik heb ook nooit een telefoontje gekregen van Doha dat ik iemand in het bijzonder zou moeten nomineren”, vervolgde Krämer, die een steek uithaalde bij zijn voormalige club Uerdingen. ’t helpen maar: “Ik had dit probleem bij mijn vorige club.”

Maar de hoofdcoach zei ook een zin die je niet zou verwachten bij een club die wordt gesteund door de woestijnrijke staat Qatar: “Deze club – en zal er in de toekomst meer zijn – vertrouwt op extra generaties van waarde.”

De clubbaas van Henkel moest er deze keer echt om lachen. “Dat is de fout die ik waarschijnlijk het meest maak: ‘Je hebt Qatar achter je, je hoeft je geen zorgen te maken over geld'”, antwoordde hij op de vraag waarom er zo weinig Qatarese rijkdom op de website van het Kehrweg Stadium stond. “Nee nee, het is niet gemakkelijk. We moeten heel slim omgaan met onze business om ons budget binnen de perken te houden. De financiële dimensie is dus echt duidelijk: we hebben het op één na kleinste budget van alle 18 Belgische eersteklasseclubs. Het feit dat we speelt nu voor het zesde seizoen op rij eersteklas dankzij de investering van Qatar, maar het vereist goede beslissingen en sterk teamwerk van alle medewerkers.”