“], “filter”: { “nextExceptions”: “img, blockquote, div”, “nextContainsExceptions”: “img, blockquote”} }”>

Tegen het einde van januari hebben de meeste wielerwedstrijden in 2022 – van laag niveau grind tot WorldTour op de weg – data op de kalender staan.

Een opmerkelijke uitzondering is het UCI wereldkampioenschap gravel.

Toen het evenement afgelopen september werd aangekondigd, leidde het tot een gezond debat onder zowel atleten als fans. Sindsdien houden internationale federaties de lippen stijf op elkaar over de locatie of datum van de race.

Eerder deze maand, Velo Nieuws sprak met Erwin Vervecken, offroad- en gravelmanager van Golazo Sports, het Belgische sportmarketingbureau dat de kwalificatie-evenementen van de UCI Gravel World Series coördineert.

Vervecken zei dat de UCI waarschijnlijk details van de “wereldgrind”- en kwalificatieserie zal aankondigen na een ontmoeting voor de goedkeuringsbijeenkomst op de UCI-wereldkampioenschappen veldrijden in Fayetteville, Arkansas later deze maand.

Verwant: Wat u moet weten over de UCI Pebble World Series

Desalniettemin deden de geruchten de ronde bij gebrek aan informatie. In het geval van de gravelwereld gaat het rond, vooral voor fietsers die hun brood verdienen met gedisciplineerd off-road racen.

Velo Nieuws praat met fietsers en evenementorganisatoren over wat ze over het evenement hebben gehoord. De UCI heeft herhaaldelijk onze verzoeken om interviews opgeschort en bij het laatste contact zei een vertegenwoordiger van de internationale regelgevende instantie dat ze “begin februari contact met u zouden opnemen om een ​​interview te plannen”.

Dit is wat we momenteel weten en wat we niet weten over de wereld van kiezelstenen:

Californië wordt beschouwd

Van alle geruchten over het bestaan ​​van de gravelwereld komt Californië het vaakst naar voren als concurrent.

Katerina Nash, een legendarische cyclocross- en mountainbike-racer die ook voorzitter is van de UCI Athlete Commission, vertelde Velo Nieuws dat hij betrokken was bij een deel van de vroege planning van een potentiële locatie aan Lake Tahoe.

“Ik kwam er afgelopen zomer achter en heb mogelijk geholpen met enkele kleine details, met de visie”, zei hij. “Maar sindsdien ben ik geen onderdeel meer geweest van een ontmoeting tussen USA Cycling en UCI.”

Nash wil niet verder ingaan op de vraag of de regio Tahoe/Truckee uiteindelijk als locatie voor het evenement is gekozen, maar hij zei dat als dat zo zou zijn, hij graag aan de start zou willen staan.

‘Ik ben ook heel benieuwd’, zei hij. “Ik doe niet veel werk, maar ik ga naar buiten en denk na over een cursus. Ik zou het eerlijk gezegd wel willen, maar ik weet het niet. Ik hoop volgende week meer te weten te komen, net als iedereen.”

Een andere bron, die vroeg om niet genoemd te worden, zei dat de regio Tahoe/Truckee inderdaad op 1 oktober tot voor kort als gastheer zou optreden.

De bron zei: Velo Nieuws dat USA Cycling besloot dat ze geen kwaliteitsevenement konden produceren op zo’n strakke tijdlijn met weinig begeleiding van de UCI met betrekking tot de regels en voorschriften voor het evenement.

In reactie op ons verzoek om een ​​interview, antwoordde USA Cycling dat “het nog steeds samenwerkt met de UCI om de belangrijkste details van het evenement af te ronden en geen aankondigingen heeft gedaan.”

Veel van de grindexperts die we spraken, hadden ook de indruk dat het evenement in Californië zou worden gehouden.

Voormalig Nederlandse road pro werd gravelbiker, vertelt Laurens ten Dam Velo Nieuws dat hij verschillende geruchten hoorde.

“Ik heb een paar dingen gehoord. Ik hoorde dat het in augustus Tahoe wordt. Toen hoorde ik geruchten dat het in Italië zou gebeuren. Toen was er nog een gerucht dat het Tahoe was, maar het is nog niet bevestigd”, zei hij. “België kan ook in de kring zitten. Als het niet is bevestigd, is het niet bevestigd. Toen hoorde ik Tahoe weer, 8-9 oktober. dan Piet [Stetina] vertelde me dat Tahoe op dezelfde dag was als Gravel Locos.’

Stetina zegt: Velo Nieuws dat hij ook had gehoord dat sommige datums werden gecast als mogelijke opties voor de grindwereld. En hoewel de voormalige WorldTour-coureur waarschijnlijk een serieuze kanshebber is voor de regenboogkiezellijn, zegt Stetina dat ze in zo’n korte tijd geen uitzondering zal maken voor het evenement.

“Ze zijn erg stil en als ze de hele serie en datums gaan aankondigen, kijk dan naar mijn schema”, zei hij. “Ik heb contact gehad met al die organisatoren en er zijn niet veel open data. Ik ben er trots op een man van belofte te zijn en ik zal niet terugdeinzen voor verplichtingen aan de organisatoren. Als er een werelddate weekend begint, evalueer ik de logistiek en wat er verder nog nodig is. Ik zet het op dit moment niet op een voetstuk. ”

Lauren De Crescenzo, een andere deelnemer aan de regenboogtrui, plaatste onlangs haar kalender voor 2022 op Instagram en vermeldde het UCI-wereldkampioenschap gravel als een race in september.

Hij zegt Velo Nieuws dat hij de indruk had dat de gravelwereld een week voor de Australische straatwereld in Truckee, Californië zou worden gehouden.

Met betrekking tot mogelijke pebble-werelddatums, hoef je alleen maar een vluchtige scan van de WorldTour-kalenders voor mannen en vrouwen, evenals de Noord-Amerikaanse pebble-kalender, te veronderstellen dat er niet veel beschikbare datums zijn die niet in strijd zijn met andere grote races.

De Life Time Grand Prix-serie, die de meeste aandacht zal vragen van veel Noord-Amerikaanse professionals, loopt van april tot oktober. De Belgian Waffle Ride-serie van vier races heeft eind april, juni, september en oktober grote evenementen.

Aan de andere kant zijn de WorldTour-kalenders voor mannen en vrouwen dit jaar aan elkaar gewaagd; echter, tijdens het weekend van 1-2 oktober dat onder de loep werd genomen voor de grindwereld, waren de enige races tegen elkaar de nationale kampioenschappen Giro dell’Emilia en de Duitse XC MTB.

Het volgende weekend was echter vol met nationale kampioenschappen op de weg – waaronder Zwitserland, Slowakije, Duitsland en België – evenals Il Lombardia. Het is zeer twijfelachtig of de gravelwereld de toss voor Wout van Aert et al. zal winnen.

Gravel Locos vs ‘wereld van grind’

Er zijn ook geen grote grindevenementen – lees BWR of Life Time – op de weekendkalender van 1-2 oktober.

Begin januari kondigde Fabian Serralta, organisator van het succesvolle Gravel Locos-evenement van vorig jaar in Texas, dat weekend echter een nieuwe Gravel Locos aan in Pueblo, Colorado. Serralta zei dat toen hij de racedata van Pueblo op sociale media plaatste, hij onmiddellijk telefoontjes kreeg van atleten die bang waren dat Gravel Locos mogelijk in strijd zouden kunnen zijn met de nog aan te kondigen datums van de gravelwereld.

Voor de inaugurele race trokken Gravel Locos vorig jaar veel professionele racers aan. Toen Serralta een nieuw evenement in Pueblo aankondigde, spraken veel veteranen van Gravel Locos, waaronder Stetina en ten Dam, hun engagement uit.

Ian Boswell zegt: Velo Nieuws hij zal dit jaar ook racen in Pueblo, en Serralta bevestigde dat Ted King, Emily Newsom, Adam Roberge, Alison Tetrick, Sam Boardman, Jess Cerra en Colin Strickland ook aan de start zullen staan ​​- allemaal racers die mogelijk hun naam in de ring voor het wereldkampioenschap gravel.

Verwant: Gravel Locos: de grootste race waar je nog nooit van hebt gehoord

Ook al vertelde Boswell: Velo Nieuws hij is niet geïnteresseerd in UCI-evenementen, waar of wanneer ze ook plaatsvinden, hij leeft mee met atleten die worstelen om ruimte te vinden in een al overvol programma.

“Vergeet niet, ze moeten ook passeren”, zei hij. “Dus het is niet alleen een conflict van evenementen, maar er is nog een weekend van het jaar dat je voor het evenement moet gaan. En als je je niet kwalificeert op het evenement dat je had verwacht, ga je naar een ander. Dus het zijn mogelijk twee of drie weekenden over de hele wereld die je moet plannen.”

Ten Dam spreekt zijn frustratie uit vanuit het oogpunt van iemand die een UCI-evenement zou overwegen – als hij het zou kunnen plannen. De Nederlander heeft voor 2022 al zeker zeven trans-Atlantische vluchten op de planning staan.

“Als je een gezin en kinderen thuis hebt, moet je wat plannen”, zegt hij. “Mijn vrouw steunt me heel erg, maar ik kan niet een maand van tevoren blijven zeggen: ‘Hé, ik ga twee weken weg.’ Ik dacht dat ik dat kon, maar dat wil ik niet. Dingen moeten duidelijk zijn. ”

Staat Gravel Locos op gespannen voet met de gravelwereld? Waar is de grindwereld? Is het mogelijk dat we in 2022 geen wereld van grind te zien krijgen?

Op dit moment is niets duidelijk.