Dit is een fragment uit The Buzzer, de dagelijkse e-mailnieuwsbrief van CBC Sports. Ontvang de laatste informatie over wat er gebeurt in de sport door je hier te abonneren.

Deze week begint het populairste sportevenement ter wereld op de meest ongelegen tijd en plaats. Het piepkleine (maar rijk aan fossiele brandstoffen) Qatar – een vijfde van de grootte van Nova Scotia, minder bevolkt dan de metropool Toronto en met weinig bestaande voetbalinfrastructuur – is het kleinste en minst uitgeruste land dat ooit een WK heeft georganiseerd. De extreme zomerhitte in de Perzische Golf dwong het evenement van zijn traditionele periode in juni en juli naar de rand van de winter, waardoor de machtigste clubs en competities van het voetbal hun seizoenen moesten onderbreken om het te accommoderen. Qatar’s scherpzinnige staat van dienst op het gebied van mensenrechten heeft de toernooi-anticipatie bevroren en zou zelfs na de aftrap gemengde gevoelens kunnen blijven oproepen.

Trillingen op het veld stierven ook. Door het WK midden in het Europese clubseizoen te gooien, hebben de meeste nationale teams slechts dagen, geen weken, om zich voor te bereiden. Ondertussen waren er geen duidelijke favorieten, een van ’s werelds meest succesvolle voetbalnaties lag eruit en, zoals je misschien hebt gehoord, kwalificeerde Canada zich voor het eerst in 36 jaar.

Om je door deze vreemde tijden heen te helpen, zijn hier enkele belangrijke dingen die je moet weten om je de vreemdste World Cups te herinneren:

De titel is erg interessant om over te vechten.

Sinds de oprichting in 1930 hebben slechts acht landen het WK gewonnen en bijna tweederde van de 21 trofeeën is gewonnen door slechts drie teams: Brazilië (5), Duitsland/West-Duitsland (4) en Italië (4). De Italianen lijken de sleutel tot de kwalificatie, gezien het feit dat ze zesde staan ​​op de wereldranglijst en nog maar 16 maanden geleden het Europees Kampioenschap wonnen. Maar daarmee kom je nergens in de WK-kwalificatie, en Azzurri werd verrassend gestuiterd door minnow Noord-Macedonië in de Europese play-offs in maart.

Brazilië is het topteam op de wereldranglijst en op de WK-wedmarkten, maar hun 4/1 kans op een titel impliceren dat Neymar en co slechts een kans van ongeveer 20 procent hebben om de titel te pakken. SelectaoEerste WK in 20 jaar. Daarna volgen mede-Zuid-Amerikaanse grootmachten Argentinië (15 procent), gevolgd door titelverdediger Frankrijk (13 procent), de nummer twee van de Euro, Engeland (11 procent) en Spanje (eveneens 11 procent). Niemand anders – inclusief, in volgorde van hun titelkansen, Duitsland, drievoudig WK-finalist Nederland, Cristiano Ronaldo uit Portugal en de nummer 1-ranglijst. 2 België — dubbele cijfers breken.

Frankrijk is misschien wel het interessantste team van het stel. Onder leiding van de explosieve Kylian Mbappé en wereldspeler van het jaar Karim Benzema voorop, Les Bleus hebben veel talent. Maar belangrijke middenvelders Paul Pogba en N’Golo Kante zijn geblesseerd en de chemie binnen het team lijkt een probleem te zijn. Op dat moment was Pogba verdacht huur een sjamaan in om Mbappé te betoveren.

Een ander donker paard kan rennen.

Tijdens het WK 2018 in Rusland reed het als 18e geplaatste Kroatië op toernooi MVP-glorie Luka Modric en had een relatief soepel pad tot aan de finale voordat hij naar Frankrijk viel. Gezien het ontbreken van een dominant team en de algemene grillen van deze Qatar World Cup, lijken de omstandigheden rijp voor een ander Assepoester-verhaal.

Naast de top negen favorieten die in het bovenstaande gedeelte worden vermeld, is Denemarken de meest trendy – en meest sentimentele – slaapkeuze. De beste speler van Denemarken, middenvelder Christian Eriksen, stierf bijna op het veld aan een hartaanval tijdens hun openingswedstrijd op het EK van 2021. Opmerkelijk genoeg maakten zijn teamgenoten een inspirerende reis naar de halve finale voordat ze in extra tijd verloren van Engeland . Als Frankrijk niet op zijn best is, zou Denemarken de eerste plaats in Groep D kunnen stelen en een geduchte tegenstander kunnen worden in de knock-outfase.

Als je echt in slaap wilt vallen, overweeg dan Qatar. Het thuisteam op de 50e plaats gaat dit toernooi niet winnen, en de gokmarkten geven hen een slechtere kans dan 1 op 4 om uit groep A te komen. Maar slechts één thuisteam in de WK-geschiedenis is er niet in geslaagd om verder te komen Afrika op 2010) en het veel verguisde Qatar heeft zeker de motivatie en middelen om te doen waar het goed in is terwijl de hele wereld toekijkt.

Dit zou de laatste dans van Ronaldo en Lionel Messi kunnen zijn.

Hoe vreemd het ook mag klinken, de twee grootste spelers van hun generatie hebben nog nooit het WK gewonnen. Messi kwam het dichtst in de buurt door Argentinië naar de finale van 2014 te loodsen, voordat hij in de verlenging verloor van Duitsland. Het beste resultaat van Portugal met Ronaldo was een optreden in de halve finale in 2006. Beide teams werden vier jaar geleden uitgeschakeld in de laatste 16 in Rusland.

Geen van beide supersterren zegt dat dit zijn laatste WK zal zijn, maar het is een mogelijkheid met Ronaldo nu 37 en Messi 35. Er staat meer druk op Messi in Qatar, aangezien zijn team tot de favorieten behoort en hij door de Argentijnen werd belasterd omdat hij faalde. om het WK te bezorgen. Trofee als De legendarische Diego Maradona deed dat in 1986. Maar dit leek een geweldige kans voor Messi om door te breken nadat hij vorig jaar Argentinië naar de overwinning had geleid in de Copa America, waar hij vier doelpunten scoorde in het toernooi en zijn team gastland Brazilië versloeg in de finale. Die prestatie bracht Messi naar een recordaantal zevende Ballon d’Or als wereldspeler van het jaar. Argentinië is een grote favoriet om Groep C te winnen, waar het het moet opnemen tegen het zwakke Polen, Mexico en Saoedi-Arabië.

Ronaldo staat net achter Messi met vijf Ballons d’Or en staat met 117 aan de top van de lijst met internationale doelpunten aller tijden voor mannen. Maar niemand lijkt veel van hem te verwachten in Qatar, aangezien de vervagende superster een moeilijk seizoen doormaakte bij Manchester United. Bovendien voelt het alsof Ronaldo op eigen geld speelt sinds hij Portugal in 2016 naar een verrassende EK-titel leidde. Ronaldo’s team is grote favoriet om Groep H te winnen, waar hij een zware uitdaging van Uruguay aankan en ook Ghana en het Zuiden zal ontmoeten. . Korea.

Canada zal vrijwel zeker het beste WK ooit hebben.

Het was een ongelooflijk lage lat om te eindigen, gezien het enige andere optreden van de Canadese mannen, in 1986, eindigde toen ze niet scoorden terwijl ze alle drie de wedstrijden verloren. De huidige ploeg zou in ieder geval goals moeten kunnen vieren, en misschien wel meer dan dat.

Canadian Group (F) is moeilijk vast te pinnen. Aan de ene kant is geen van de koplopers dominant. België, de lichte favorieten om de groep te veroveren, staat op nummer 1. 2 in de wereld, maar slechts negende in meer open weddenschappen om het toernooi te winnen. Aan de andere kant is het een diepe groep. Kroatië haalde de finale van het laatste WK en staat dit keer op de 12e plaats (officieel en volgens de bookmakers). Ook nummer 22 Marokko geeft niet snel op.

Canada komt in het toernooi op de 41e plaats van de wereld, ook al is het systeem niet bepaald ontworpen om een ​​snel verbeterend team bij te houden. Geleid door de jonge man die Alphonso Davies elektrificeerde, die met haar ongelooflijke tempo van over het veld kan aanvallen, verraste Canada de wereld door als eerste te eindigen in het CONCACAF-kwalificatietoernooi, terwijl het een duidelijke voorsprong had op de old school regionale grootmachten Mexico en de Verenigde Staten (respectievelijk 13e en 16e). De Canadese line-up bevat ook een aanvaller van wereldklasse in Jonathan David, die aan de top staat van de met sterren bezaaide Franse competitie in scoren (achter Mbappé en Neymar en voor Messi), een andere gevaarlijke doelpuntenmaker in Cyle Larin (met Club Brugge van België). en een topmiddenvelder in Stephen Eustáquio, die in de Champions League in de schijnwerpers kwam met het Portugese FC Porto. De gerespecteerde hoofdcoach John Herdman heeft het tactische inzicht en de emotionele intelligentie om het beste uit zijn mannen te halen.

De gokmarkt is niet bepaald optimistisch over de kansen van Canada in deze groep, waardoor ze slechts ongeveer zeven procent kans hebben om in de top twee te eindigen en door te gaan naar de knock-outfase. Canada is duidelijk in het voordeel in zijn wedstrijden tegen België (23 november om 14.00 uur ET) en Kroatië (27 november om 11.00 uur ET), terwijl de ontmoeting met Marokko (1 december om 10.00 uur ET) min of meer een overgeven is, volgens aan de kanshebbers. Maar het verslaan van de kansen lijkt te zijn waar het bij dit Canadese team om draait.

Voor meer basisinformatie over de vooruitzichten voor het WK en Canada, lees deze bandwagon-fangids door Laura McQuillan van CBC News. Voor meer informatie over de laatste voorbereidingen van het Canadese team, lees de recente post van CBC Sports voetbalcorrespondent Chris Jones uit Qatar. En houd de Canadezen bij door te kijken nieuwste segment van Noord voetbal met gastheer Andi Petrillo.