(CNN) — Dermatoloog Zeina Nehme zei dat haar kliniek elke zomer doorgaans een aantal gevallen ziet waarin patiënten tijdens het reizen door bedwantsen worden gebeten. Maar verrassend genoeg zei hij dat er dit jaar niets is gebeurd.

Maar net als anderen die niet in gevaar leven, heeft Nehme de vloed aan krantenkoppen en sociale media-accounts gezien waarin de bedwantsparanoia in Parijs werd gedocumenteerd, die uitbrak tijdens de Fashion Week en zich sindsdien heeft verspreid naar andere steden, waaronder Londen.

Dus besloot Nehme tijdens een recente reis naar de Lichtstad een soort experiment uit te voeren: oog in oog komen te staan ​​met een van die lastige wezens en het gebruiken als veevoer. video’s op sociale media.

Maar Nehme, die in Beiroet, Libanon woont, zei dat hij tijdens zijn lange weekend geen vervelende parasieten is tegengekomen: niet in de metro, in een restaurant of in het appartement in het 17e arrondissement waar hij met een vriend logeerde.

“Omdat ik dermatoloog ben en veel op mijn kliniekaccount post, dacht ik dat het een goed idee zou zijn om over bedwantsen te posten”, vertelde hij aan CNN Travel. “Ik ben actief op zoek naar iemand om te fotograferen en te screenen. Er is niets.”

Cynthia Starkey, een advocaat uit Phoenix, hield de wezens ook in de gaten toen zij en haar dochter onlangs Parijs bezochten tijdens hun drie maanden durende reis van zes landen door Europa. Maar net als Nehme zag niemand hem in een Airbnb-huurwoning, in het openbaar vervoer of ergens anders.

In feite, zei Starkey, kwam een ​​groot deel van de paniek over hun reis naar Parijs van vrienden en familie elders – zoals zijn zus in de VS, die Starkey sms’te dat ze had gehoord over de Olympische Zomerspelen van 2024, die zouden worden gehouden. in Parijs, werd afgelast vanwege de bedwantssituatie.

“Ik dacht: ‘Ik vind dat zo ongelooflijk’”, vertelde Starkey aan CNN Travel.

Naar aanleiding van eerdere informatie die Starkey ontving van een bevriende journalist die parttime in Europa woonde over de bedwantssituatie, had Starkey’s dochter, Mikayla, online wat onderzoek gedaan.

“Hij zei: ‘Ik zie niet dat de zaken dit jaar erger zullen zijn dan enig ander jaar, en ik maak me geen zorgen'”, zei Starkey. “Dus als hij zich geen zorgen maakt, ben ik dat ook niet.”

De rapporten vertellen een ander verhaal dan de krantenkoppen in roddelbladen en sociale media-accounts die afbeeldingen tonen van matrassen en meubels die besmet zijn met vlooien en in steegjes worden gegooid.

Volgens sommige entomologen en reizigers is de realiteit gemengder: hoewel bedwantsen bestaan ​​– en waarschijnlijk weer zullen verschijnen in toeristische trekpleisters als Parijs na de succesvolle toeristische uitstapjes van deze zomer – voelt de werkelijke situatie, hoewel onaangenaam, veel slechter aan. uit proportie geblazen in de media in plaats van uit de hand gelopen op het veld.

“Ik hoop dat iemand het opmerkt, en om de een of andere reden, misschien omdat het Fashion Week is, zijn de juiste dingen op elkaar afgestemd en is dit toevallig in de media terechtgekomen”, zegt Zach DeVries, assistent-professor aan de afdeling entomologie van de Universiteit van Kentucky. vertelde CNN Travel.

“Bedwantsen trekken meer dan welke andere plaag dan ook de aandacht van mensen, en ik denk dat het waarschijnlijker is dat bedwantsen alleen maar de aandacht trekken. [of the media] in plaats van een echte epidemie te worden.”

DeVries zei ook dat hij reizigers niet zou adviseren om aankomende reizen naar Europa of waar dan ook te annuleren vanwege de aanwezigheid van bedwantsen. Toeristen kunnen de laatste krantenkoppen echter gebruiken als herinnering om voorzichtiger op hun omgeving te letten.

“Het is het besef en het besef dat ze er zouden kunnen zijn, maar er niet zijn – ik gebruik de term paranoïde niet graag – maar niet paranoïde zijn, tot het punt waarop je niet langer reist of dingen doet,” zei DeVries. “Je kunt je reizen in evenwicht brengen met een gezond perspectief op de omgevingen die je bezoekt.”

‘Geen reden voor algemene paniek’

Tijdens de Fashion Week, van 25 september tot 3 oktober, kwamen er berichten over bedwantsen in Parijs naar boven, met verschillende video’s van bedwantsen die in het openbaar vervoer rondkruipen.

Doodsbange fashionista’s in de stad begonnen hun zorgen vervolgens op sociale media te documenteren, en de reguliere media pikten het verhaal al snel op. Ambtenaren in Parijs kwamen onmiddellijk tussenbeide in de gesprekken en beloofden actie te ondernemen Franse krant Le MondeDe Renaissance-partij van president Emmanuel Macron beloofde op 3 oktober dat zij een wetsvoorstel zou indienen om de “plaag” van bedwantsen te bestrijden.

‘Niemand is veilig’, zei loco-burgemeester van Parijs, Emmanuel Grégoire geplaatst op X/Twitter, op 29 september. “Geconfronteerd met een bedwantsplaag is gecoördineerde actie nodig die gezondheidsautoriteiten, het publiek en alle relevante belanghebbenden samenbrengt om risico’s te voorkomen en effectief te handelen.”

Te midden van de groeiende paniek onder zowel Parijzenaars als toeristen riep de Franse minister van Volksgezondheid Aurélien Rousseau het publiek op om kalm te blijven. Hij zei in een verklaring dat er “geen reden is voor algemene paniek” en dat “Frankrijk niet is binnengevallen door bedwantsen”. Interview 3 oktober met Franse outlet France Inter.

Maar dit kon nog steeds niet voorkomen dat de angst – of zelfs de pest zelf – zich verspreidde naar andere delen van Europa, misschien wel het meest bekende Londen. Sommige toeristen beginnen hun zorgen te uiten over het feit dat de insecten met de Eurostar van Parijs naar de Britse hoofdstad zijn gelift.

Praat met de website PolitiekJoe, burgemeester van Londen, Sadiq Khan noemde de situatie een “bron van echte zorg” en zei dat functionarissen voorzorgsmaatregelen namen om de problemen waarmee Parijs wordt geconfronteerd te voorkomen.

Exacte cijfers die de situatie nauwkeurig documenteren, zijn moeilijk te verkrijgen. Een van de statistieken die op grote schaal in de media worden verspreid, is afkomstig van uitgevoerde enquêtes AntwoordHet Franse Agentschap voor Voedsel, Milieu en Gezondheid en Veiligheid op het werk beweert dat ruim 1 op de 10 huishoudens in Frankrijk de afgelopen vijf jaar besmet is geweest met bedwantsen.

Maar zoals Joe Rominiecki, senior communicatiemanager van de Entomological Society of America, opmerkte: “het geeft niet veel context en registreert geen gegevens voor dit jaar.”

Anekdotisch bewijs is ook moeilijk te kwantificeren.

“Ik heb gesprekken gehad met enkele collega’s die in Europa gevestigd zijn, en sommigen van hen zeiden tegen mij: ‘Ja, het is niet zo erg als je hoort’, en anderen zeiden: ‘Ja, dat is het. hebben bedwantsen zich over de hele wereld verspreid”, zegt Richard Pollack, senior volksgezondheidsfunctionaris bij Harvard Campus Services (Pollack merkte op dat hij niet sprak namens het bedrijf waarvoor hij werkt). “Maar dan vraag ik: welke basis gebruiken ze om deze proclamatie over te brengen?”

Bovendien merken deskundigen op dat het parasietenprobleem niet uniek is voor Parijs – vraag het maar aan iemand die halverwege de jaren 2000 in New York woonde, toen een piek in bedwantsen wekenlang de krantenkoppen haalde – en dat de situatie zich zou kunnen voordoen. gemakkelijk overdreven in nieuwsberichten.

“Bedwantsen maken een comeback, maar niet op het niveau dat in de media wordt afgebeeld”, zegt Pollack, die onlangs bedwantsvrij terugkeerde van een reis van twee weken naar Nederland, België, Luxemburg, Duitsland en Frankrijk. “Ik verwacht dat de komende Olympische Spelen in Frankrijk op de een of andere manier kunnen bijdragen aan het niveau van erkenning, angst en angstzaaien.”

Naast Londen zijn ook andere West-Europese landen die via treinverbindingen vanuit Parijs goed bereikbaar zijn, waaronder Nederland, huiverig voor de situatie. Dat hebben Nederlandse volksgezondheidsfunctionarissen gezegd NL Times, Engelstalige outlethet lijkt erop dat er momenteel geen tekenen van besmetting zijn in Nederland.

Maar in België luiden dokters in Antwerpen “de noodklok” over de verspreiding van bedwantsen vanuit Parijs Brusselse tijd.

Ondertussen nemen sommige luchtvaartmaatschappijen een proactieve houding aan. In een verklaring aan CNN Travel zei een woordvoerder van Air France dat er de afgelopen jaren geen incidenten met bedwantsen op vluchten zijn geweest, en dat de luchtvaartmaatschappij strikte protocollen en aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie volgt als het gaat om het uitroeien van de insecten.

Naast de normale schoonmaakprocedures hebben luchtvaartmaatschappijen ook speciale procedures ingevoerd ‘om meldingen van vermoedelijke aanwezigheid van bedwantsen aan te pakken’, waaronder het aan de grond houden van vliegtuigen en het uitvoeren van chemische behandelingen door ‘geaccrediteerde dienstverleners’.

Voorzorgsmaatregelen die toeristen kunnen nemen

Eén mogelijk voordeel van de recente bedwantshype: het herinnert reizigers eraan extra maatregelen te nemen om zo veilig mogelijk te blijven als het om de kleine buggers gaat.

Experts raden aan om hotelkamers grondig te inspecteren en te letten op tekenen zoals roodbruine vlekken (die afkomstig zijn van – bah – bloedzuigende insecten) langs matrasnaden en andere zachte oppervlakken. Een andere verstandige zet is om je koffer op te bergen in het bagagerek.

Een onaangename geur is een mogelijke indicatie voor een bedwantsbesmetting, omdat bedwantsen communiceren via de afgifte van chemicaliën die een “zoete of muffe geur” achterlaten, aldus Vereniging van de Amerikaanse Academie voor Dermatologie.

Reizigers die een plaag vermoeden, moeten foto’s maken en dit onmiddellijk melden aan het hotelpersoneel. Als u een boeking moet annuleren, kan een reisverzekering ook handig zijn, maar lees eerst de details om erachter te komen wat er gedekt is. Maar zoals opgemerkt door Citizens Advice, een Britse consumentenrechtenorganisatie sectie over bedwantsen: “Als je op dat moment niet klaagt over bedwantsen, wordt het heel lastig om achteraf een schadevergoeding te vorderen.”

Vergeet niet om het te blijven proberen als je thuiskomt. Bewaar uw koffer indien mogelijk buiten uw woning (Pollack bewaart hem na een reis in de kelder) en was en droog uw kleding op een programma met hoge temperaturen. Voor degenen die niet gewassen, gestoomd en ingevroren kunnen worden (ja, je kunt ze direct in de vriezer leggen, maar zorg ervoor dat je ze eerst in een plastic zak doet, adviseert hij Orkin Canada) zou ook moeten werken.

Sommige reizigers nemen verdere voorzorgsmaatregelen, zoals gebruikers van sociale media onlangs deden deel video’s in een TikTok van zichzelf, gekleed in een pak van top tot teen in hazmat-stijl – a la Naomi Campbell in een vliegtuig – in een Eurostar-trein, en verklaarde “bedwantsen zullen mij niet pakken.”

En voor anderen zal geen enkele actie ervoor zorgen dat ze zich op hun gemak voelen als ze naar een plaats reizen waar gevallen worden gedocumenteerd.

Colleen Oakley, een bestsellerauteur uit Atlanta, vertelde CNN Travel dat ze op dit moment ‘absoluut niet’ naar Parijs zou reizen, op basis van haar ‘angstaanjagende’ ervaring met de griezelige beestjes in 2006. Oakley en de vriendin bij wie ze logeerde, moesten ontruimen ze het huurcontract. in de wijk West Village in New York en woonde drie weken in een hotel terwijl er voor hun appartement werd gezorgd.

‘Ik heb jarenlang last gehad van PTSS’, zegt hij. “Het is heel moeilijk om van bedwantsen af ​​te komen: het is tijdrovend en duur, en wekenlang wist ik niet zeker of we ze allemaal hadden, dus ik werd midden in de nacht angstig wakker. Het klinkt raar om een ​​paniekaanval op insecten te krijgen, maar het zijn zeer invasieve wezens. Het is absoluut niet de moeite waard, althans voor mij, om op vakantie te gaan.”

CNN-draad

™ & © 2023 Cable News Network, Inc., een Warner Bros. Discovery Company. Alle rechten voorbehouden.