Informatie over grensoverschrijdend betalingsverkeer kan in principe ook zonder Swift worden uitgewisseld. Het zal echter ingewikkelder en duurder zijn. Russische banken moeten gebruik maken van direct contact zoals telefoon of e-mail of naar het voorgangermodel Swift Telex. Dat vertraagt ​​het overslagproces en de goederenstroom. Binnenkort kunnen Russische bedrijven de import niet meer betalen of recordopbrengsten voor de export.

De uitsluiting van Swift beperkte de getroffen Russische banken ernstig in internationale betalingstransacties en sloot hen bijgevolg af van het wereldwijde financiële netwerksysteem. Critici beweren dat het verbod van Swift niet van invloed is op alle Russische banken, en er is geen alomvattend verbod voor westerse banken om op enigerlei wijze zaken te doen met Russische banken.

Hoewel Rusland nog niet zo robuust en verbonden is als Swift, heeft het na de annexatie van de Krim in 2014 zijn eigen systeem gebouwd voor het overdragen van financiële berichten: SPFS (sistema peredači finansovych soobščenij). Het omvat al meer dan 400 banken en verwerkt meer dan 20 procent van de binnenlandse financiële communicatie. Banken uit Duitsland, Zwitserland, Kazachstan en Wit-Rusland behoren tot de SPFS-leden. Er zijn ook links naar landen als Iran, India en China.

Sinds 2019 is SPFS geassocieerd met haar Chinese partner CIPS (Grensoverschrijdend interbancair betalingssysteem) zijn met elkaar verbonden. De twee staten werken al lange tijd om onafhankelijker te worden van het westerse betalingsverkeer. China is nog beter gepositioneerd met CIPS. Het bestaat niet alleen uit een informatiesysteem zoals Swift, maar bevat een eigen systeem voor het verwerken van betalingen. Ook het aantal gerelateerde deelnemers is recentelijk fors gestegen tot bijna 1.190 banken uit circa 100 landen (vanaf voorjaar 2021). Financiële experts zijn van mening dat de uitsluiting van Swift van Russische banken Rusland en China ertoe zal brengen hun betalingssystemen uit te breiden en de twee landen nog nauwer samen te werken.

Rusland had met soortgelijke vergeldingssancties gedreigd voordat het de tegoeden van Russische burgers en bedrijven in het buitenland bevroor. Persbureau RIA citeerde de vice-voorzitter van de Veiligheidsraad, Dmitry Medvedev, die zei dat zijn reactie was om geld in beslag te nemen van mensen en bedrijven uit het buitenland. De regering in Moskou heeft ook niet uitgesloten dat de activa van bedrijven die zijn geregistreerd in de VS, de Europese Unie en andere “onvriendelijke jurisdicties” worden genationaliseerd, zei Medvedev.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov legde een soortgelijke verklaring af. Vrijdag zei hij: “Het spreekt voor zich dat er vergeldingsmaatregelen zullen volgen.” Hoe symmetrisch of asymmetrisch dit zal zijn, wordt na analyse bepaald. Een van de reacties was de blokkering van het Russische luchtruim voor Britse vliegtuigen.

Zondag heeft de Russische president Vladimir Poetin bevolen de afschrikkende wapens van het land op speciale alertheid te zetten.

Ook de rol van Zwitserland mag niet worden onderschat. De meeste activa van Russische bedrijven en particulieren zijn in handen van banken in het Alpenland – goed beschermd door het Zwitserse bankgeheim. Het land heeft verschillende afspraken met de EU, onder meer over het voorkomen van witwassen en het bestrijden van corruptie. Er zullen echter geen nieuwe sancties tegen Rusland worden aangenomen, zei de Zwitserse president vrijdag Ignazio Cassis. In plaats van sancties blijft de Zwitserse regering vertrouwen op haar eigen bilaterale weg en neutraliteit.

Er is veel minder bekend: Zwitserland is een van de grootste internationale centra voor de handel in grondstoffen. Volgens het federale ministerie van Economische Zaken waren vorig jaar ongeveer 550 handelsbedrijven in grondstoffen gevestigd in het land. Rusland handelt ongeveer 80 procent van zijn grondstoffenhandel af via Zwitserland. Groot voordeel voor Russische energiebedrijven in de huidige situatie.

Tot voor kort waren er bezwaren in de federale regering over de uitsluiting van Swift. Staatssecretaris Annalena Baerbock waarschuwde donderdag voor “enorme nevenschade” bij de ARD. Bij het kiezen van sancties moet je ervoor zorgen “dat we geen instrumenten kiezen die Poetin aan het lachen maken omdat ze ons harder treffen”. Ook bondskanselier Scholz en minister van Financiën Lindner waren aanvankelijk terughoudend.

Volgens Baerbock komt 50 procent van de invoer van steenkool die in Duitsland wordt gebruikt voor energieopwekking uit Rusland. Groene politicus waarschuwt voor stroomstoring. Duitsland is ook sterk afhankelijk van Rusland voor de invoer van gas. Volgens minister van Justitie Marco Buschmann (FDP) en minister van Economische Zaken Robert Habeck (Groenen) werkt de federale regering eraan om de extra schade te beperken. Hoe het er precies uit gaat zien, blijft echter in eerste instantie open.

Veel Duitse bedrijven hebben aangekondigd dat ze zich mogelijk terugtrekken uit Rusland na de uitsluiting van Swift. Betalingstransacties kunnen ook worden overgemaakt naar westerse banken met vestigingen in Rusland. Voor de meesten lijkt dit echter waardeloos.

Economische sancties tegen Rusland zouden miljarden misgelopen inkomsten betekenen voor Europese en Duitse bedrijven. Exacte cijfers hierover wilden EU-functionarissen de afgelopen dagen niet geven. Eén ding is echter duidelijk: voor de meeste bedrijven ligt de handel met Rusland tijdelijk stil. Betalingen op leningen van Russische bedrijven aan Europese banken werden opgeschort. En Europese investeringen in Rusland zijn riskant. En zo concludeerde Ifo-baas Clemens Fuest op Twitter: “Er zullen schokken zijn op de financiële markten, maar het kan niet anders.”

Bron: dpa/afp/reuters/cvt