Het voorzitterschap van de EU-Raad rouleert elke zes maanden. De afgelopen zes maanden is Spanje verantwoordelijk geweest voor de vooruitgang die in de EU is geboekt. Nu is België aan de beurt. Terugkijken en vooruitkijken.

Het is niet langer mogelijk om alle historische momenten bij te houden die aan het einde van dit EU-jaar zijn aangekondigd. Toetredingsonderhandelingen met Oekraïne, asielverdrag, regels voor kunstmatige intelligentie, consumenten- en natuurbehoudsovereenkomsten, nieuwe regelgeving op de elektriciteitsmarkt.

Aan het einde van hun voorzitterschap van de Europese Unie waagt Spanje opnieuw een sprong in het diepe en haalt iedereen aan boord. Weg was de slaap, in plaats daarvan waren er onderhandelingen, koffie en uiteindelijk een zeer tevreden Spaanse premier Pedro Sánchez: “Ik wil iedereen bedanken voor hun werk”, legde hij uit. Dit is een “zeer, zeer bevredigend resultaat”.

Sánchez staat onder grote druk

Elk van de 27 EU-landen leidt om beurten zes maanden lang de gemeenschap, als een soort tijdelijke klassenvertegenwoordiger. Zes maanden is niet lang en de Spaanse ploeg kende een moeilijke start. Uw premier is nog niet eens aangetreden. Pedro Sánchez moet in de ogen van veel Spanjaarden nog steeds worden gekozen door de stemmen van de opstandige Catalanen.

In ruil daarvoor verzekerde hij hen van straffeloosheid. EU-parlementariër en CDU-lid Daniel Caspary neemt dit zeer serieus. Hij sloot af met schrijven:

Lof van partijleden

Nu is Caspary een van de conservatieve parlementsleden en Sánchez een socialist. De balans van SPD-Kamerlid Jens Geier is daarom veel lichter:

België heeft het nu echter overgenomen. De Belgische premier Alexander de Croo, een liberaal, heeft zijn wensen voor de komende zes maanden al uitgesproken: “We hebben de Europese Unie in ons DNA, de hoofdstad van Europa en veel instellingen zijn hier aanwezig.”

Belgen worden beschouwd bereid om compromissen te sluiten

Maar dit betekent ook dat politici en journalisten niet ver hoeven te reizen. We gaan naar Gent, Limburg en Brugge om ministeriële bijeenkomsten bij te wonen. België is een klein land met elf miljoen inwoners. Met betoverende steden, heerlijke chocolade en strips. Kuifje, Lucky Luke en de Smurfen zijn hier te vinden.

Humor en chocolade kunnen beide helpen tijdens het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. Belgen zijn gewend compromissen te sluiten. Gekenmerkt door het voortdurende dispuut tussen de Walen (Frans) en de Vlamingen (Nederlands).

Ze geven er de voorkeur aan onafhankelijk te zijn, net als het Catalaanse team. Premier de Croo is gewend om te onderhandelen. Hij controleert zelf een regering bestaande uit vier partijen, vaak de “Vivaldi-coalitie” genoemd, gebaseerd op de vier seizoenen. Het is dus nu winter, vanaf 1 januari.

“Er zijn 150 aanvragen ingediend, dat is veel, maar wij Belgen zijn gewend om over te werken en te leveren”, aldus de Croo uit België.

Invloed via Europese verkiezingen

En het Belgische volk heeft eigenlijk geen volle zes maanden, want de Europese verkiezingscampagne begon in april en sindsdien zijn er geen beslissingen meer genomen. En bovenop alle plannen komt het lastige heden.

Hoe kunt u hulp krijgen voor Oekraïne? Op 1 februari zal er een speciale EU-top plaatsvinden, en dan zal de Hongaarse Vitor Orban eerst overtuigd moeten worden om meer geld aan Oekraïne uit te geven. Overigens zal Hongarije dan na België het voorzitterschap van de Raad overnemen.