TULSA, Okla (AP) — Dave Stockton won het PGA-kampioenschap van 1970 in de Southern Hills en de nostalgische comeback van deze week omvat een kampioensdiner om verhalen uit te wisselen over geweldige, schrijnende hits en herinneringen aan carrièrewinsten.

Hij baalde van de lage opkomst. Alleen de 11 voormalige kampioenen spelen deze week aanwezig. Niemand heeft het Masters-kampioenendiner gemist, merkte Stockton op.

“Zo zou het moeten zijn”, zei hij. “Ik begrijp niet echt waarom, want ik denk dat het erg belangrijk is voor ons als kampioenen om terug te komen.”

Andere voormalige PGA-kampioenen die er waren: Collin Morikawa, Rory McIlroy, Jason Dufner, Keegan Bradley, Martin Kaymer, Padraig Harrington, Shaun Micheel, Rich Beem, Mark Brooks en Jeff Sluman.

Degenen die het gemist hebben: Brooks Koepka, Justin Thomas, Jason Day, YE Yang, Tiger Woods, Vijay Singh en John Daly.

Een speler die Stockton niet heeft gemist? Titelverdediger Phil Mickelson.

Lefty trok zich vorige week terug uit het toernooi toen hij een golfpauze hervatte na zijn gepassioneerde opmerkingen over de door Saoedi-Arabië gefinancierde rivaliserende competitie die werd tegengewerkt door de PGA Tour.

“Het was een leuke avond. Phil heeft het niet gemist. Ik denk dat Phil een enorme last zou zijn geweest als hij hier was geweest’, zei Stockton. “Het verhaal hier deze week is PGA.”

Mickelson zal meestal de gastheer zijn en de prijzen voor de spelers kiezen. Deze keer koos PGA of America de cadeaus uit en bewaarde ze met een buitenthema.

Dus de kampioen kreeg toevallig een buitenvuur met het PGA-logo erop. Het citaat dat Mickelson de meeste problemen bezorgt, komt uit een citaat uit de onwettige biografie van Alan Shipnuck. Het werd gepubliceerd op een website genaamd “The Fire Pit Collective.”

KOM NAAR AMERIKA

Lange vluchten, vreemde uren en jetlag. Heel veel jetlag.

Naar Amerika komen voor drie van de vier grote toernooien kan moeilijk zijn voor spelers in Europa, zei Thomas Pieters van België woensdag voorafgaand aan het PGA Championship.

Pieters heeft gereisd tussen Europa, het Midden-Oosten en de Verenigde Staten om dit seizoen meerdere keren te spelen en zijn tempo vermoeide hem na de Masters, waar hij de cut miste.

Hij nam een ​​paar weken vrij voordat hij terugkeerde voor een top 10 finish op het Soudal Open van vorige week in zijn geboorteland België. Daarna stapte hij op het vliegtuig naar Tulsa.

“Ik denk gewoon dat ik de afgelopen jaren ook niet in Amerika heb opgetreden, gewoon omdat reizen voor mij, dat maakt me. Als je het alleen moet doen, voel je je eenzaam. Zoals ik al zei, als je zes, zeven, acht keer heen en weer gaat, eist dat zijn tol van je lichaam’, zei hij.

“Het was altijd het laatste moment voor mij, zoals een uitnodiging krijgen en op mijn eigen manier spelen”, zei Pieters.

Omdat zijn lichaam nog steeds aan het herstellen is van de timingverandering, zei Pieters dat hij dankbaar is dat hij de starttijd van 9:17 voor de eerste ronde van donderdag heeft gehaald. Hij was voor zonsopgang op en tegen het einde van de middag uitgeput.

“Ik red me wel op (donderdag)”, zei hij.

Toch is hij niet van plan om naar de VS te verhuizen

“Ik zal je uitnodigen in België. Het is een prachtig land”, aldus Pieters. “Mijn familie was er, mijn vriend, mijn zoon, mijn dochter. Dus nee, ik zal hier niet snel verhuizen. Mijn leven is daar.”

BROEDERSCHAP LIEFDE

Nicolai Hojgaard uit Denemarken gaf snel toe dat hij niet in het PGA-kampioenschap zou hebben gespeeld, ware het niet dat zijn broer Rasmus en de manier waarop de tweeling elkaar door de jaren heen op de golfbaan heeft geduwd.

Rasmus verscheen deze week niet op het veld, maar hij kwalificeerde zich vorig jaar in de PGA op Kiawah Island.

“Hij gaf me enig inzicht in wat ik kon verwachten om een ​​groot kampioenschap hier in de Verenigde Staten te spelen”, zei Nicolai, die faalde in zijn enige andere grote toernooi, de British Open 2018. “Het is hier een beetje anders dan in Europa en ook het klimaat – het is hier erg warm. Hij heeft me een aantal goede dingen gegeven die ik deze week zou kunnen gebruiken.”

Het is niet altijd zo gul geweest tussen de 21-jarige broers, die samen vijf keer wonnen in Europa, en de overwinning van vorig jaar voor evenveel weken op rij.

“In de tijd dat we vochten, waren we in staat om op te staan ​​in de strijd”, zei Nicolai. “Daarna kunnen we gaan vechten, als ik goed schiet en Rasmus slecht speelt of andersom. We hebben in het verleden, maar ook nu, gesprekken gehad over hoe we omgaan met ups en downs. Op een dag spelen we misschien niet dezelfde tour, en hoe gaan we daar mee om? We hebben een gesprek gehad. Dat is golfen. Zo is het leven. Zolang we elkaar hebben, is dat mooi meegenomen.”

MIA MIA

WIJ. Ryder Cup-aanvoerder Zach Johnson kijkt uit naar de wedstrijd van volgend jaar in Rome, meer dan alleen golf.

Johnson is een zelfbenoemde “geografie-nerd” en een fijnproever. Het vooruitzicht om het Italiaanse platteland en zijn keuken te verkennen, maakte hem een ​​beetje duizelig.

“Mijn ouders zijn er twee of drie keer geweest, mijn vrouw is er twee keer geweest. De consensus is hun favoriete land buiten dit grote land”, zei Johnson woensdag. “Ik ken de make-up. Ik weet dat je hier de Middellandse Zee hebt, en ik weet dat de Alpen in het noorden liggen en de schoonheid van het land zijn de mensen erin, dus ik was verheugd ze te ontmoeten.”

En eet met ze mee. Eet veel.

“Ik eet niet om te leven, ik leef om te eten”, zei de 46-jarige. “Misschien, het hangt ervan af hoe je het bekijkt, geen geweldig recept om daarheen te gaan, omdat ik denk dat ik at totdat ik me ongemakkelijk voelde. Dus het gaat een beetje gebeuren. Dat is eigenlijk maar goed ook.”

____

Meer AP-golf: https://apnews.com/hub/golf en https://twitter.com/AP_Sports