In plaats van te juichen voor hun doorgang naar de achtste finales, zaten de Duitse volleyballers uitgeput en teleurgesteld op de vloer van de zaal. Want na een nipt verloren misdaadthriller tegen Tsjechië dreigt er een absolute topklasse in de knock-outfase van het thuis-EK.

“Dat maakte het heel lastig. Ik ben erg teleurgesteld”, zei bondscoach Vital Heynen nadat de stand 2:3 was in de tiebreak. “Vandaag hadden we ons ondanks Hanna’s afwezigheid en deze lastige situatie bijna gekwalificeerd voor dit toernooi, maar dat hebben we niet gehaald.”

Het DVV-team heeft donderdag (20.00 uur / Sportdeutschland.tv) mogelijk een overwinning nodig tegen een ogenschijnlijk dominerend Turks damesteam om de tweede plaats in de groep veilig te stellen. De tweede plaats betekent een mogelijk gemakkelijkere ronde van 16, die in België wordt verreden. Heynen zag de mogelijkheid niet. “Zijn kwaliteit is veel hoger dan die van ons. We hebben geprobeerd goed te spelen, maar het was onmogelijk om te winnen”, aldus de 54-jarige Belg.

De Olympische kwalificatie staat op het spel

De mogelijkheid bestaat dat Turkije met uitstekende speelster Melissa Vargas de poule al wint en hun spelers rust kan geven. Maar met die nummer één van de wereld is ook de tweede rij prima gevuld. Als Duitsland derde of vierde wordt, kunnen ze het bij de laatste zestien opnemen tegen wereldkampioenen Servië of Polen, die Duitsland verslaan in de kwartfinales van de Nations League – zij het nipt.

Daarnaast eisten twee nederlagen tegen Tsjechië en Zweden ook hun tol van de voor Olympische kwalificatie zo belangrijke wereldranglijst. Duitsland zakte daar naar de twaalfde plaats. De top tien heeft de meeste kans op deelname aan de Olympische Zomerspelen 2024 in Parijs.

De gemiste kans wordt bitter. De belangrijkste geblesseerde speelster van Duitsland, Hanna Orthmann, werd ook zwaar gemist tegen de Tsjechen, maar het Duitse team heeft verschillende overwinningen in eigen hand gehad. “We verloren het lef, we maakten fouten op belangrijke momenten”, zei aanvoerder Lena Stigrot. Zulke wedstrijden win je niet, dat is onze schuld.

“Het momentum is voorbij”

24 uur na de eerste nederlaag van het toernooi riskeerde het Duitse team een ​​2-0 voorsprong in de set en liet vier matchpunten liggen. “We hebben ze het spel gegeven, we hebben meer fouten gemaakt dan ik ooit heb gezien”, aldus de 28-jarige Stigrot. “We konden de druk om vandaag te winnen niet aan.”

18 servicefouten tegen slechts drie azen. In 144 minuten bereidde Duitsland op de belangrijke momenten altijd het juiste antwoord voor. Maar toen namen de zenuwen de overhand voor een menigte van bijna 1.900 mensen. “Het momentum is veranderd”, zei Stigrot, die met twintig punten de op één na meest succesvolle aanvaller was, maar ook een paar fouten niet spaarde.

De 28-jarige zag in ieder geval iets positiefs voor de wedstrijd tegen Turkije. “Nu is er niets meer aan de hand. Nu gaan we er donderdag heen, willen we genieten van de volle zalen en hopelijk spelen we weer een goede wedstrijd.”

© dpa-infocom, dpa:230823-99-929093/3