Niemand kon Vital Heynen zo gemakkelijk boos maken. “Ik hou van chaos. Ik functioneer altijd goed als er iets misgaat. Dan zit ik goed en voel ik me thuis”, aldus de coach van het Duitse damesvolleybalteam van het Duitse persbureau. Een golf van vertrekken en aftreden binnen de bond, terugtrekking van belangrijke spelers en gewelddadige navolging van beloften aan zijn team: Voorafgaand aan de start van het EK met de thuisetappe in Düsseldorf was de stemming in het Duitse kamp nog steeds positief.

Is de korte voorbereiding een probleem? “We herhalen wat eerder werkte”, zei de 54-jarige Belg lachend, zoals gewoonlijk. “De Volleyball Nations League loopt zo goed dat we nog maar een korte voorbereidingstijd hebben. Maar dat betekent niet dat je het niet kunt.”

Want al voor de Nations League van eind mei waren er discussies over de korte trainingstijd en de ontbrekende speelsters als Louisa Lippmann, Jennifer Janiska en Kimberly Drewniok. Uiteindelijk haalden de Duitse vrouwen voor het eerst de kwartfinales van de competitie. “We waren compleet geschokt. Maar we speelden goed. We verdienden het”, zei Heynen over zijn jonge team. “Je ziet duidelijk de stap voorwaarts in vertrouwen.”

De hoopvolle Hanna Orthmann, die vaak de beste punten heeft in wedstrijden op meerdere continenten, bevestigde de indruk: “Ik denk dat we eindelijk het potentieel van het team kunnen laten zien.”

Maar de ploeg heeft rust nodig na de Nations League, zegt Heynen. “Mijn spelers hebben deze zomer de Nations League, EK en Olympische kwalificatie. Drie hoogtepunten in vier maanden tijd’, aldus de coach. “Ze hebben onder andere ook behoefte aan vakantie. Want daarna spelen ze bij hun club en is er ook geen vrije dag.”

De kwartfinales zullen een geweldig resultaat zijn

Bondscoach Vital Heynen over het komende EK.

Eerste wedstrijd tegen Griekenland

Het team heeft 14 dagen vrij en zo lang doet het team er over om zich voor te bereiden op het EK in Kienbaum. Het toernooi, dat ook wordt gespeeld in Italië, België en Estland, gaat dinsdag van start. Het Duitse team treft donderdag Griekenland in Düsseldorf Castello (20.00 uur / Sportdeutschland.TV).

Heynen weet niet zeker welke invloed het thuiskampioenschap op zijn spelers zal hebben. “Ik kan niet voorspellen of het thuisvoordeel een push-up zal opleveren of dat het hem te veel onder druk zal zetten”, zei de Belg. Dan is er de harde loting. Heynen somt wereldkampioen Servië, derde Nations League Polen en Nations League winnaars Turkije op in hun kant van het toernooi. “Het pad is erg moeilijk”, zei hij. “Kwartfinales zouden een geweldig resultaat zijn.” Dit omvat elke wedstrijd voor de wereldranglijst en bijbehorende Olympische noteringen.

Orthmann, geboren in Lüdinghausen in Noordrijn-Westfalen, speelde graag voor vrienden en familie. De 24-jarige wist de afgelopen maanden keer op keer te overtuigen. Kapitein Anna Pogany heeft haar al gezien op weg naar wereldklasse. Heynen roemde ook zijn “heel mooie arm” en zijn vorderingen bij de adoptie. Maar er is nog “veel werk” om wereldklasse te worden.

Ook de aanvaller van buiten wil niet te veel opvallen: “De harmonie van het team dat we hebben, maakt ons sterk. We kunnen niet op één persoon vertrouwen, iedereen moet zijn gewicht dragen en bijdragen aan het team.” Desalniettemin had Orthmann, samen met Lina Alsmeier en Lena Stigrot, een bijzondere rol te spelen: aangezien Duitsland na het vertrek van Lippmann naar Beachvolleybal geen sterk getrainde diagonale spelers had, wisselden de drie om de beurt in deze positie. Dat werkt de laatste tijd heel goed, ook al heeft Orthmann het over “grote veranderingen”. “We proberen het gewoon zo goed mogelijk voor elkaar te krijgen als team.”