Een VN-commissie deed de bevindingen na behandeling van een zaak die was ingediend namens zes Finse kinderen die in het kamp Al-Hol werden vastgehouden.

Het VN-Comité voor de Rechten van het Kind (CRC) beschuldigde Finland rechten schenden Finse kinderen door ze in levensbedreigende omstandigheden achter te laten in Syrische kampen.

De commissie van 18 onafhankelijke experts heeft de bevindingen woensdag gepubliceerd na onderzoek van de zaak die is ingediend namens zes Finse kinderen die worden vastgehouden in het al-Hol-kamp in de noordoostelijke regio van Syrië. De kinderen zijn van ouders die worden verdacht van het vechten voor de gewapende groepering ISIL (ISIS).

De commissie zei dat de langdurige detentie van minderjarige slachtoffers “in levensbedreigende omstandigheden” neerkwam op “onmenselijke en vernederende behandeling of bestraffing”.

“Finland heeft de verantwoordelijkheid en de macht om Finse kinderen in Syrische kampen te beschermen tegen risico’s die hun leven bedreigen door actie te ondernemen om ze te repatriëren”, aldus het CRC in een verklaring.

De zaak werd in 2019 voor de commissie gebracht, waarna de drie kinderen het kamp met hun moeder konden verlaten en uiteindelijk terugkwamen in Finland.

“De overige drie kindslachtoffers, momenteel tussen de vijf en zes jaar oud, worden nog steeds vastgehouden in gesloten kampen in oorlogsgebieden”, aldus de experts.

De commissie zei dat het de tweede keer was dat ze de detentie van kinderen in vluchtelingenkampen in het noordoosten heeft onderzocht. Eerder onderzocht het drie zaken die tegen Frankrijk waren aangespannen.

‘Onmenselijk’

Een petitie van hun familieleden zegt ook dat 33 andere Finse kinderen in kampen worden vastgehouden zonder toegang tot rechtsbijstand.

“De situatie van kinderen in de kampen is algemeen gerapporteerd als onmenselijk, verstoken van basisbehoeften zoals water, voedsel en gezondheidszorg, en met het risico op een naderende dood”, waarschuwde commissielid Ann Skelton.

De commissie, wiens adviezen en aanbevelingen niet-bindend zijn, zei dat Finland de belangen van kinderen niet in overweging nam bij het beoordelen van de repatriëringsverzoeken van hun familieleden.

“We roepen Finland op om onmiddellijke en beslissende actie te ondernemen om het leven van deze kinderen te behouden en ze terug naar huis te brengen bij hun families”, zei Skelton.

In de tussentijd zei de commissie dat Finland verdere actie moet ondernemen om “de risico’s voor het leven, de overleving en de ontwikkeling van kindslachtoffers te verminderen terwijl ze in het noordoosten van Syrië blijven”.

Al Hol. Camp

Al-Hol biedt onderdak aan ongeveer 56.000 mensen en is het grootste van verschillende kampen in het noordoosten van Syrië waar familieleden van vermoedelijke gewapende strijders zijn gehuisvest.

Het grootste deel van de bevolking zijn vrouwen en kinderen. Hulporganisaties klagen al lang over de onmenselijke omstandigheden in de overvolle kampen.

Het grootste deel van de bevolking is Syriër of Irakees, maar naar schatting 10.000 zijn de vrouwen en kinderen van ISIL-strijders uit andere landen. Het kamp wordt gecontroleerd door de Syrische Democratische Krachten.

De Verenigde Naties meldden vorig jaar dat daar meerdere kinderen waren omgekomen. De oorzaken variëren, variërend van complicaties als gevolg van ondervoeding, diarree of inwendige bloedingen.

In juni heeft België zes Belgische vrouwen en hun 16 kinderen van ISIL-strijdersvaders uit al-Hol teruggevlogen. Ondertussen bracht België in juli 2021 10 kinderen en zes moeders uit andere kampen in Syrië naar huis.