LONDEN (AP) – Groot-Brittannië heeft nog eens 100.000 doses vaccin gekocht om apenpokken te stoppen aangezien het aantal gevallen in het hele land is gestegen tot meer dan 2.130, voornamelijk in Londen, zeiden functionarissen dinsdag.

De Britse Health Safety Board zei dat terwijl de epidemie zich uitbreidde, de overgrote meerderheid van de gevallen “blijft voorkomen bij homoseksuele, biseksuele en andere mannen die seks hebben met mannen, waarbij de infectie voornamelijk wordt overgedragen door nauw contact tussen mensen in onderling verbonden seksuele netwerken.”

Wetenschappers zeiden eerder dat er geen bewijs was dat apenpokken zich buiten dat beperkte netwerk verspreiden.

apenpokken kan iedereen besmetten die nauw fysiek contact heeft met een besmet persoon of de kleding of het beddengoed van die persoon, ongeacht seksuele geaardheid.

Vorige maand breidden de Britse autoriteiten uit hun vaccinatiestrategie, waarbij het vaccin niet alleen wordt aangeboden aan gezondheidswerkers die apenpokkenpatiënten en patiënten met een hoog risico behandelen, maar ook aan sommige mannen die homoseksueel of biseksueel zijn en een hoog risico lopen om het virus op te lopen, inclusief degenen die meerdere seksuele partners hebben of die deelnemen bij groepsseks..

Ambtenaren lieten ook aanbevelingen vallen om contacten van gevallen van apenpokken gedurende drie weken te isoleren, tenzij ze symptomen hebben. De verandering werd gedreven door gegevens die aantonen dat slechts een klein aantal contacten apenpokken oplopen en een gebrek aan bewijs dat de ziekte zich verspreidt zonder nauw, intiem of seksueel contact.

Gezondheidsautoriteiten dringen er echter bij mensen op aan alert te blijven op tekenen van ziekte, waaronder koorts, hoofdpijn of huiduitslag.

“Monkeypox blijft een serieuze uitdaging voor de volksgezondheid, en we dringen er bij contacten op aan om pauzes te nemen van activiteiten of evenementen waarbij huid-op-huidcontact betrokken is, inclusief seks, knuffelen en kussen, om het risico op ongewilde overdracht van het virus te verminderen,” zei Dr. Merav Kliner van Health Security Agency.

Het agentschap zei dat het verwacht dat de eerste extra doses vaccin deze maand zullen arriveren, en de rest in september. Het vaccin, gemaakt door de Beierse Scandinavië, is ontwikkeld voor pokken, een verwante ziekte, en is naar schatting ongeveer 85% effectief tegen apenpokken.

Eerder deze maand schatten Britse wetenschappers dat de uitbraak van apenpokken elke twee weken verdubbelt, hoewel veel gevallen mogelijk zijn gemist vanwege onvoldoende testen.

De ziekte is al tientallen jaren endemisch in delen van Centraal- en West-Afrika, maar het was pas in mei bekend dat ze elders grote uitbraken veroorzaakte. Sindsdien zijn er in bijna 70 landen besmettingen gemeld, voornamelijk bij mensen zonder reisverbindingen naar Afrika.

Experts denken dat de piek in gevallen in heel Europa kan worden aangewakkerd door seks op raves in België en Spanje en dat de ziekte zich waarschijnlijk maanden of jaren onopgemerkt zal verspreiden.

De Wereldgezondheidsorganisatie is van plan haar noodcomité bijeen te roepen Donderdag om voor de tweede keer in evenveel weken af ​​te wegen of de uitbraak het verdient te worden uitgeroepen tot een wereldwijde noodsituatie.