Gabriela Wilson zei dat ze “altijd in een veld wilde werken waar ik mensen kon helpen een gezonder leven te leiden.” Maar de mededirecteur van Multi-Interprofessioneel Centrum voor Gezondheidsinformatica (MICHI) van de Universiteit van Texas in Arlington zei dat ze al vroeg wist dat traditionele routes naar dat doel – zoals verpleegster of dokter worden – niet voor haar zouden werken.
Na een lange reis om zijn ideale carrièrepad te vinden, belandde hij uiteindelijk in computationele biochemie en academisch werk als farmaco-informaticaspecialist.
“Ik word altijd geïnspireerd door het onbekende”, zegt Wilson, die ook directeur is van gezondheidsinformatica en volksgezondheidsinformatica en professor aan het College of Nursing and Health Innovation. “Het gaat om het aangaan van grote en complexe uitdagingen die alleen een multidisciplinair team kan oplossen. Ik haal mijn energie uit het werken met andere mensen, en dit is wat me gepassioneerd houdt in alles wat ik doe.”
Deze week zal Wilson helpen de eerste live conferentie van de Texas Health Informatics Alliance te leiden, die op 9 september in UTA plaatsvindt. In deze UTA Q&A vertelt hij over zijn academische reis en de toekomst van gezondheidsinformatica.
Hoe kreeg uw carrière in de privésector vorm?
Nou, als ik geen verpleegster of dokter wilde worden, was de enige carrièremogelijkheid voor een jonge vrouw die in een Oost-Europees land woonde – toen nog onder een communistisch regime – scheikundig ingenieur te worden. Ik heb mijn studie afgerond, maar heb nooit de passie voor het vak gevoeld.
Ik trouwde met mijn middelbare schoolliefde, en toen we eenmaal afgestudeerd waren, verlieten we ons thuisland, Roemenië, met een koffer en een paar honderd dollar op zak, op zoek naar een ander leven met betere kansen. We kwamen in België terecht en terwijl we verschillende laagbetaalde banen hadden, besloten we allebei om te gaan studeren. Ik koos voor een Master of Science in moleculaire biologie en biotechnologie, en na een paar lessen te hebben gevolgd, raakte ik geïnteresseerd in het vakgebied.
Toen besloot ik mijn opleiding voort te zetten met een Ph.D. in computationele biochemie. Dus, nogmaals, ik pakte alles in – dit keer met meer dan één koffer en wat meer geld op zak – en ik verliet mijn man om te studeren in mijn kinderdroomland, de Verenigde Staten. Een paar jaar later werd het mijn thuis! Ik studeerde af met een doctoraat en na een paar interviews kreeg ik een baan als computerwetenschapper bij een bedrijf voor de levering van medicijnen.
Hoe was je overgang naar de academische wereld?
Omdat ik in een industriële omgeving werk, sta ik onder druk om de operationele efficiëntie van de ontwikkeling van geneesmiddelen te verbeteren. Deze taak kan alleen worden bereikt door het uitgebreide gebruik van nieuwe technologieën die de integratie mogelijk maken van alle informatie die is verzameld tijdens ontdekking, preklinische en klinische ontwikkeling.
Een paar jaar later stapte ik over naar de academische wereld als farmaco-informaticaspecialist. Mijn belangrijkste taak is het ontwerpen van medicijnmoleculen en het beoordelen van toxiciteit en medicijninteracties door middel van modellering en simulatie. Gedurende deze tijd realiseerde ik me dat de sleutel tot een gezond leven niet het gebruik van langdurige therapie is, dus raakte ik zeer geïnteresseerd in het gezondheidsinformatica-aspect van dit proces, dat bestaat uit het evalueren en vergelijken van de kenmerken van kandidaat-geneesmiddelen en hoe deze van invloed zijn op het leven van mensen. . Het belangrijkste was dat ik enthousiast werd om te begrijpen wat een ziekte veroorzaakt en wat we moeten doen om het te voorkomen.
Op welke prestaties uit het verleden ben je het meest trots?
Ik meet mijn succes nooit af aan het einddiploma dat ik heb, hoeveel publicaties ik heb of hoeveel onderscheidingen ik heb ontvangen. In plaats daarvan meet ik het door te kijken naar hoe ik anderen inspireer en help en wat ik terugbreng naar het land dat ik heb geadopteerd en de gemeenschap waarin ik leef. Als ik een van mijn studenten zie slagen omdat ze een van mijn cursussen hebben gevolgd of samen met mij aan een onderzoeksproject hebben gewerkt, is dat een prestatie waar ik het meest trots op ben.
Waar ben je op dit moment het meest enthousiast over?
Recente ontwikkelingen op het gebied van technologie en digitalisering in alle sectoren versnellen de verandering en komen velen ten goede, maar niet noodzakelijkerwijs op een eerlijke manier. Ik ben enthousiast over de kans die we allemaal hebben om beter te begrijpen hoe sociale determinanten van gezondheid, gezondheidsgeletterdheid, uitwisseling van gezondheidsinformatie, kunstmatige intelligentie en mobiele technologie de kwaliteit van zorg kunnen verbeteren en een positieve impact kunnen hebben op onze gemeenschappen.
Waar kijk je het meest naar uit?
Ik kijk ernaar uit om mijn studenten voor te lichten over opkomende trends in de gezondheidszorg en om deel te nemen aan en bij te dragen aan grootschaligere gemeenschapspartnerschappen om gebieden van onze gemeenschap te helpen identificeren die gezondheidsongelijkheid en racisme ervaren. Dit is het moment om deze moedige stap te zetten, want alleen door samen te werken kunnen we gezondheidsgelijkheid en raciale en sociale rechtvaardigheid bevorderen.
– Geïnterviewd door Amber Scott, University Progress
“Typische tv-ninja. Popcultuurliefhebber. Webexpert. Alcoholfan. Wannabe-analist. Algemene baconliefhebber.”
