BOEDAPEST, Hongarije (AP) – Max Verstappen begrijpt waarom Charles Leclerc zo hard voor zichzelf was na de crash van afgelopen weekend, en de regerend Formule 1-kampioen vindt het gezond voor Leclerc om zijn emoties los te laten.

Leclerc lijkt terug te kaatsen tijdens de Hongaarse Grand Prix van zondag nadat hij zijn Ferrari in de weg had gezet om de Franse GP te leiden. De fout bezorgde Verstappen de overwinning om een ​​voorsprong van 63 punten in het algemeen klassement te openen.

Leclerc riep “Nee!” en zei dat hij het niet verdiende om het wereldkampioenschap zo te winnen, waardoor waarnemers zich afvroegen of hij zichzelf te veel in elkaar sloeg. Maar Verstappen, emotioneel na DNF en betrouwbaarheidsproblemen, zei dat het gewoon Leclerc’s manier was om met teleurstelling om te gaan.

“Iedereen gaat er op een andere manier mee om. Sommige mensen moeten er zo over denken. Op dat moment ben je nog steeds een beetje emotioneel van wat er net is gebeurd en misschien word je een beetje te emotioneel”, vertelde de Red Bull-coureur donderdag in een interview aan Associated Press.. “Maar dat is oké, mensen moeten emotioneel zijn, ze moeten hun emoties tonen.”

Leclerc en Verstappen zijn beide 24 jaar oud en waren rivalen in het karten voordat ze in de F1 verloren. Wederzijds respect is tussen hen gegroeid na een paar zware maar eerlijke wiel-aan-wiel races dit seizoen.

“Er is geen twijfel over zijn prestaties en snelheid in het algemeen. Hij is een van nature bekwame coureur en dat is altijd iets dat je kunt bewonderen. Mensen die van nature snel zijn, die niet naar honderden uren aan data hoeven te kijken”, zegt Verstappen tegen AP. “Deze coureurs vielen al op toen ze jong waren. Ze hebben net dat beetje extra in vergelijking met de andere renners.”

Leclerc’s voorsprong op Verstappen eerder dit seizoen was bijna 50 punten nadat Verstappen twee DNF’s had in de eerste drie races.

“Ik ben erg gefrustreerd omdat ze twee keer heel gemakkelijk tweede werden en ik wist dat we de punten nodig hadden. Het is niet dat we snelheid missen, maar dat we nog steeds met pensioen gaan”, aldus Verstappen. “Het goede in ons team is dat ze me kunnen vertellen wanneer ik een fout maak en ik kan ze vertellen wanneer ze een fout maken… je weet wanneer de strategie verkeerd is, of de pitstop verkeerd is of ik rijd als een pannenkoek, jij moeten eerlijk zijn. elkaar.”

Leclerc maakte ondertussen zijn hoofd leeg nadat hij eerlijk was tegen zichzelf.

“Niets zal me helpen nadenken over mijn fouten”, zei hij. “Ik heb die fout gemaakt, het heeft me veel punten gekost. Ik besefte het en ik moest gewoon verder.”

Leclerc heeft dit seizoen in de kwalificatie zijn ongelooflijke snelheid laten zien met zeven polepositions en hoewel hij een fout maakte op de limiet van de race, wilde hij zijn aanpak niet veranderen.

“Ik heb enorm gepusht (in Frankrijk) en dit heeft me ertoe aangezet fouten te maken. Maar wil ik 2/3 tienden geven om niets verkeerd te doen? Misschien niet”, zei hij. “Ik zal er tot het einde in geloven. Het doelwit blijft wereldkampioen. Dat is natuurlijk een heel optimistisch doel.”

DE AMBITIES VAN PEREZ

Sergio Perez is ook optimistisch en de Red Bull-coureur heeft Leclerc in het vizier, aangezien hij slechts zeven punten achter staat op de tweede geplaatste Leclerc in het klassement.

Na de race van zondag was er een zomerstop van vier weken, gevolgd door drie kopballen in België, Nederland en Italië.

“Ik denk dat de komende vier weken erg belangrijk zijn voor het kampioenschap”, zei Perez. We zullen zien waar het staat en hopelijk kan ik tegen die tijd het gat dichten.”

Ook prees hij Leclerc omdat hij geen excuses had gemaakt voor zijn fout afgelopen zondag.

“Het is geweldig om te zien dat coureurs hun verantwoordelijkheid nemen”, zei hij. “Ik weet zeker dat Charles een zeer intelligente coureur is die van zijn fouten zal leren.”

Ook al heeft kampioenschapsleider Verstappen 70 punten voorsprong op hem, Perez geeft de hoop niet op dat hij zijn eigen teamgenoten kan inhalen en zijn eigen titelbod kan lanceren.

“Op dit moment is alles nog heel open, dus we moeten blijven pushen. Ik was meer thuis met de auto dan in het afgelopen weekend”, zei hij. “Ik denk dat er veel positieve punten zijn uit de eerste seizoenshelft. Het was heel goed, heel compleet, goede resultaten, goede consistentie.”

Perez is van plan om tijdens de zomervakantie met zijn familie en vrienden naar het strand in Mexico te gaan, maar hij denkt niet dat hij het goed kan afbreken.

“We werken nog steeds hard aan alles”, zei hij.

NOG STEEDS NIET SNEL GENOEG

Lewis Hamilton van Mercedes staat op het podium met vier podia op rij, maar voorziet geen record negende overwinning in Hongarije.

Mercedes behaalde afgelopen weekend zijn eerste dubbele podium van het seizoen tijdens de Franse GP, met Hamilton als tweede beste van het seizoen en George Russell als derde.

Maar Hamilton denkt nog steeds dat de Silver Arrows inferieur zijn aan Ferrari en Red Bull.

“We hadden niet het tempo om deze jongens te verslaan”, zei Hamilton. “Door betrouwbaarheid hebben we geprofiteerd van hun fouten, maar met pure snelheid hebben we ze niet verslagen.”

Russel is het daarmee eens.

“We denken dat we dit seizoen op een bepaald moment voor de overwinning kunnen vechten”, zei hij. “Maar ik denk niet dat we ooit de snelste out-and-out auto zullen hebben.”

SNELSTE FERRARI

Ferrari zal naar verwachting snel zijn op het circuit van Hungaroring en de twee oefensessies van vrijdag leiden, met Carlos Sainz Jr. snelste in de eerste sessie en Leclerc in de tweede.

De tweede oefensessie zag Alex Albon van Williams de auto draaien en vervolgens achteruit van de baan glijden nadat hij de achterbanden had geblokkeerd.

McLaren had een prima tweede sessie waarbij Lando Norris als tweede eindigde voor Sainz; maar het is niet zo soepel voor Mercedes.

Russell had moeite om bocht 1 in te gaan, terwijl Hamilton de auto “instabiel” noemde nadat hij aan het einde van de baan was gegaan. Russell was achtste en Hamilton elfde, met beide ongeveer een seconde achter Leclerc’s leidende tijd.

“De auto is een beetje stoer, het is bizar hoeveel hij van baan naar baan slingert”, zei Hamilton na de tweede training. “We probeerden erachter te komen hoe we de auto konden laten werken, hij zat een beetje los en deed niet wat we wilden. Zware dag.”

____

Meer AP-autoracen: https://apnews.com/hub/auto-racing en https://twitter.com/AP_Sports