Het fusieverhaal van Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step nam deze week opnieuw een vreemde wending met berichten dat Patrick Lefevere bij een fusie mogelijk een nieuwe ploeg zou vormen. Het heeft tot doel een thuis te bieden aan renners die niet in het gefuseerde team zijn opgenomen en zal erop vertrouwen dat bepaalde sponsors niet akkoord gaan met de Visma-deal.

Gebaseerd op Dit is het nieuwe verleden, Quick-Step-baas Lefevere bereidt momenteel een nieuwe versie van zijn Belgische ploeg voor, die waarschijnlijk enkele van de ongeveer twintig renners zal rekruteren die geen ruimte zullen vinden in de nieuwe Visma-Soudal-opstelling.

Dit betekent dat het resultaat van de ‘fusie’ feitelijk twee afzonderlijke teams zijn, zoals ze nu zijn.

Lees verder: De fusie van Jumbo-Visma met Soudal Quick-Step zou twintig renners werkloos kunnen maken

Met momenteel meer dan 50 renners gecontracteerd voor beide teams en slechts 30 plaatsen toegestaan ​​voor WorldTour-teams, zullen sommige renners in 2024 zonder rit zitten als de fusie doorgaat, wat een moeilijk probleem kan zijn om later in het jaar op te lossen. .

Een bron zei HLN dat de nieuwe onderneming een ‘restanteam’ zou zijn, wat zich grofweg vertaalt naar ‘restanteam’.

Nu Soudal en de meerderheidsaandeelhouder van het team, Zdenek Bakala, nog steeds naar verwachting bij Visma zullen aansluiten, is Lefevere begonnen met het bouwen van een raamwerk rond de resterende sponsors die nog in zijn boeken staan. Tot het team zouden Kasper Asgreen, Ilan Van Wilder, Julian Alaphilippe en nieuwkomer Mikel Landa kunnen behoren, al is het nog onduidelijk waar Remco Evenepoel zal landen en wie precies zou kunnen worden opgevangen door de ploeg van Jumbo-Visma.

Sponsors die naar verluidt in de gesprekken van Lefevere aanwezig zijn, zijn onder meer Quick-Step, Latexco en Renson. Ondertussen heeft Soudal Quick-Step hun oktoberbijeenkomst in België geannuleerd. De renners tasten nog steeds in het duister over hun toekomst zonder dat er al bijna een week geen communicatie van de ploeg is.

Het nieuws over een potentieel nieuw team ontstond nadat Quick-Step-renners als Van Wilder, Alaphilippe en Yves Lampaert hun ongenoegen uitten over de situatie.

Lees verder: Gesprekken over een fusie tussen Visma en Soudal zijn ‘een beetje vermoeiend’, zegt Julian Alaphilippe

Ondanks de mogelijke opwinding rond het ‘superteam’ van Visma-Soudal – dat nog sterker zal worden gemaakt met de gerapporteerde steun van Amazon – lijkt het erop dat de betrokken renners niet bepaald enthousiast zijn over het vooruitzicht.

Van Wilder sprak het meest ronduit en zei: “we zijn het niet eens met deze onzin”, kort nadat hij zijn overwinning bij Tre Valli Varesine opdroeg aan zijn teamgenoten en staf.

“Wij willen verder als Soudal Quick-Step. We zijn behoorlijk sterk en ik hoop dat dit ook zo zal zijn.”

Het ‘nieuwe’ Fast Step Team van Soudal mag dan wel zorgen voor het voortbestaan ​​van een oude naam in de wielersport en de toekomst van veel renners enzovoort, maar dat betekent niet dat het een makkelijke opgave wordt.

De UCI bevestigde dinsdag dat er bij een fusie geen ‘reserve’ WorldTour-licenties voor het grijpen zouden liggen, wat erop wijst dat Lefevere zijn WorldTour Quick-Step-licentie zou kunnen behouden en op dat niveau met de ploeg verder zou kunnen gaan. Aangezien de betalingsagent van de licentienemer, Decolef, voor 80% eigendom is van Bakala en voor 20% van Lefevere, had hij de zegen van de Tsjechische zakenman nodig.

Lefevere zal echter waarschijnlijk enkele sponsors verliezen als gevolg van de fusie. Als de fusie doorgaat, en omdat er minimaal 27 renners nodig zijn om een ​​WorldTour-team te vormen, zal de ploeg een aantal nieuwe spelers moeten rekruteren, wat opnieuw geen gemakkelijke taak is. . in oktober, wanneer de meeste toprenners contracten voor volgend jaar hebben getekend.

Aanvullende rapportage door Daniel Benson