Mosselen zijn een populaire delicatesse in België. Tot nu toe moeten al deze dieren echter nog geïmporteerd worden. Maar nu is de eerste schelpdierkwekerij van het land geopend.
deel dit artikel
Frieten, bier en chocolade – België behoort in deze drie culinaire disciplines tot de beste ter wereld. Minder bekend is dat Vlamingen en Walen ook de meest productieve schelpdiereters van Europa waren. Volgens de statistieken belandt er jaarlijks ruim twee kilo per hoofd van de bevolking op ons bord. Er zat echter een addertje onder het gras: alle schelpdieren moesten geïmporteerd worden, wat het Belgische zelfvertrouwen schaadde. Aan de kust van de Noordzee, die slechts zo’n 65 kilometer lang is, was tot nu toe geen enkele broedplaats te vinden. De restaurants leveren voornamelijk verse schelpdieren uit Nederlandse wateren.
De eerste oogst was vrij eenvoudig
De Belgische supermarktketen Colruyt heeft dit aanbodgat nu gedicht. Eind 2022 bouwde het bedrijf de ‘Westdiep Marine Farm’ voor de kust van havenstad Nieuwpoort. In deze dagen werd een zeer bescheiden eerste oogst uitgevoerd. “Zo’n 10 tot 15 ton”, zegt Stefan Goethaert, hoofd van de Groep Colruyt. Deze groep wil de komende jaren de omzet systematisch verhogen. Voor de Zeeboerderij Westdiep, die aan een lange ketting op de zeebodem ligt waar schelpdieren groeien, zijn in totaal 50 boeien geplaatst. Stefan Goethaert benadrukte dat deze technologie veel voordelen biedt. In het water hangende kettingen bieden bescherming voor vissen en andere zeedieren en hebben daarmee een positieve impact op de biodiversiteit in het gebied. Bovendien wordt de bodem van het meer tijdens de oogst niet beschadigd.
Hevig geschil over de schelpdierkwekerij
Maar niet alle betrokkenen aanvaarden dit goede argument. Zoals gebruikelijk in België verliepen deze ontwikkelingen niet zonder verhitte discussies. Stadsbewoners hebben de schelpdierteelt al lang afgewezen. Ze geloven dat de faciliteit, gelegen op ongeveer twee kilometer van de havenuitgang, een negatieve impact zal hebben op het toerisme en de lokale visserij. Maar alle rechtszaken werden geseponeerd en het controversiële project werd uiteindelijk in Brussel goedgekeurd.
Zeer sappig en licht bitter
De minister verantwoordelijk voor de Noordzee, Vincent Van Quickenborne, maakte zelfs een persoonlijke reis naar Nieuwpoort om een eerste voorproefje te nemen. “Eindelijk heeft een schelpdieretend land zijn eigen schelpdieren”, verheugde de politicus zich. En de vooraanstaande Belgische chef-kok Seppe Nobels hielp de minister met een deskundige uitspraak: “Ze hebben een stevige consistentie en zijn erg sappig.” Uiteindelijk proefden ze onverwachte bitterheid, voegden de meermaals bekroonde chef toe en kwamen tot de conclusie: “Heel uniek en erg lekker.” Deze Belgische delicatesse, vers geoogst uit de Noordzee, is echter niet goedkoop. De prijs bedraagt ruim tien euro per kilo, wat ongeveer drie keer zo hoog is als de prijs van de Nederlandse concurrenten.
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
