Volgens informatie van de Duitse persdienst is de vicevoorzitter van het Europees Parlement, Eva Kaili, gearresteerd in verband met een onderzoek naar corruptie in België. Volgens het Belgische parket waren er vanaf vrijdag 16 huiszoekingen in de zaak. Vijf mensen werden gearresteerd.

De Pasok-partij drong er bij Kaili op aan het mandaat te verlaten

De Griekse socialistische partij Pasok, waar Kaili in zetelt, zet hem nu onder druk om zijn zetel in het Europees Parlement op te geven. Een lid van de Griekse Socialistische Partij vertelde zaterdag aan persbureau AFP in Athene dat “binnen de partij druk wordt uitgeoefend om Kaili te dwingen zijn zetel in het parlement op te geven”. De Griek was vrijdagavond uit het feest gezet. De socialisten in het Europees Parlement hebben Kaili’s lidmaatschap onmiddellijk geschorst.

Ook Kaili’s partner onder de gearresteerden

Onder de gearresteerden was Kaili’s collega, Francesco Giorgi, parlementair medewerker van de Socialistische Fractie in het Europees Parlement. Pier Antonio Panzeri, voormalig sociaal-democratisch EP-lid en huidig ​​hoofd van de niet-gouvernementele organisatie tegen straffeloosheid, en secretaris-generaal van het Internationaal Verbond van Vakverenigingen (ITUC), Luca Visentini, werden ook gearresteerd.

Qatarese steekpenningen aan EU-ambtenaren?

Het onderzoek heeft betrekking op vermeende criminele organisatie, poging tot beïnvloeding door de Golfstaat en beschuldigingen van corruptie en witwassen, aldus de autoriteiten. Sinds enkele maanden bestaat het vermoeden dat een Golfstaat de politieke en economische beslissingen van het Europees Parlement probeert te beïnvloeden. Volgens berichten in de media is het Qatar. Grote sommen geld of soortgelijke giften zouden zijn uitgedeeld aan mensen in het parlement die politieke of strategische functies bekleedden.

Lof voor Qatar in het Europees Parlement

De inmiddels gedetineerde Kaili sprak op 21 november het Europees Parlement toe over het WK voetbal in Qatar. Daarin beschreef de 44-jarige politicus het sportevenement als het bewijs “dat sportdiplomatie historische verandering teweeg kan brengen in een land waarvan de hervormingen de Arabische wereld hebben geïnspireerd”. Qatar is bijvoorbeeld een pionier als het gaat om arbeidsrechten. Kaili had eerder een ontmoeting gehad met de minister van Arbeid van Qatar, Samikh Al Marri, de ambassadeur van Qatar bij de Europese Unie, schreef Christian Tudor op Twitter.

Kaili is lid van het Europees Parlement sinds 2014 en vicevoorzitter van het parlement sinds 2022. Van 2004 tot 2007 was hij volgens zijn cv op de website van het parlement nieuwslezer en journalist, en later ook PR-adviseur in Griekenland.

Geld en mobiele telefoons werden in beslag genomen

Het Belgische parket heeft nu bekend gemaakt dat onder de verhoorden een oud-Europarlementariër zit. Bij de huiszoeking werd 600.000 euro contant geld en een mobiele telefoon in beslag genomen.

De voorzitter van het Europees Parlement benadrukte de strijd tegen corruptie

De voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola, onderstreepte het belang van het uitbannen van corruptie na de arrestatie van haar plaatsvervanger Eva Kaili. “Ons parlement is resoluut tegen corruptie”, schreef de Maltese politicus zaterdag op Twitter. Hij kon geen commentaar geven op het lopende onderzoek naar de Griekse vice-president – een van de 14 afgevaardigden.

Metsola verzekerde echter dat het Parlement volledig zou samenwerken met alle relevante wetshandhavings- en gerechtelijke autoriteiten. “We zullen doen wat we kunnen om de zaak van gerechtigheid te ondersteunen.”

De sociaal-democraten in het parlement legden een soortgelijke verklaring af. De factie tolereert geen corruptie. Tegelijkertijd moeten de werkzaamheden in het Parlement over alle kwesties die betrekking hebben op de Golfstaten en hun plenaire stemming worden opgeschort.

De medevoorzitter van de parlementaire anti-corruptiewerkgroep, Daniel Freund, was geschokt door het onderzoek. “De beschuldigingen moeten volledig worden opgehelderd”, zei de groene politicus. Geld mag geen rol spelen bij de besluitvorming in het grootste parlement van Europa. Er is een enorm verlies aan vertrouwen.

Met informatie van dpa