eHet is opgeschrikt door onderzoeken naar corruptie, het witwassen van geld en pogingen om de Golfstaat te beïnvloeden Europees parlement. In dit kader is volgens informatie uit verschillende media vrijdag de vicevoorzitter van het Europees Parlement, de Griekse Eva Kaili, gearresteerd. Volgens het Belgische parket waren er in totaal 16 huiszoekingen en werden vijf mensen aangehouden.

De autoriteiten maakten bekend dat het onderzoek gericht was op vermeende criminele organisatie en beschuldigingen corruptie en het witwassen van geld. Sinds enkele maanden bestaat het vermoeden dat een Golfstaat de politieke en economische beslissingen van het Europees Parlement probeert te beïnvloeden. Grote sommen geld of soortgelijke giften zouden zijn uitgedeeld aan mensen in het parlement die politieke of strategische functies bekleedden.

Het parket zei niet welke Golfstaat naar verluidt op zoek was naar invloed. Volgens onderzoek van de krant “Le Soir” en het tijdschrift “Knack” gaat het om het emiraat Qatar.

Kaili, die nu is vastgehouden, spreekt op 21 november nog steeds het Europees Parlement toe, wat momenteel aan de gang is Wereldbeker voetbal gehouden in Katar. Daarin beschreef hij het sportevenement als het bewijs “dat sportdiplomatie historische verandering teweeg kan brengen in een land waarvan de hervormingen de Arabische wereld hebben geïnspireerd”. Qatar is bijvoorbeeld een pionier als het gaat om arbeidsrechten. Kaili had eerder een ontmoeting gehad met de minister van Arbeid van Qatar, Samikh al-Marri, schreef de ambassadeur van de Europese Unie van Qatar, Christian Tudor, op Twitter.

Pasok verwierp Kailis

Kaili’s Griekse partij, de Panhelleense Socialistische Beweging (Pasok), heeft hem vrijdag uitgezet als gevolg van het incident, zei partijleider Nikos Androulakis. Ze is lid van het Europees Parlement sinds 2014 en een van de 14 vicevoorzitters van het parlement sinds 2022. Van 2004 tot 2007 was ze volgens haar cv op de website van het parlement nieuwslezer en journalist, en later ook PR-adviseur in Griekenland.

Het Belgische parket heeft nu bekend gemaakt dat onder de verhoorden een oud-Europarlementariër zit. Bij de huiszoeking werd 600.000 euro contant geld en een mobiele telefoon in beslag genomen.

Een woordvoerder van het Europees Parlement zei op verzoek geen commentaar te geven op het lopende onderzoek. Men zal echter volledige medewerking verlenen aan de verantwoordelijke autoriteit.

De sociaal-democraten in het parlement legden een soortgelijke verklaring af. De factie tolereert geen corruptie. Tegelijkertijd moeten de werkzaamheden in het Parlement over alle kwesties die betrekking hebben op de Golfstaten en hun plenaire stemming worden opgeschort.

De medevoorzitter van de parlementaire anti-corruptiewerkgroep, Daniel Freund, was geschokt door het onderzoek. “De beschuldigingen moeten volledig worden opgehelderd”, zei de Groenen-politicus. Geld kan worden gebruikt bij het nemen van beslissingen Europa speelt geen rol in het grootste parlement. Er is een enorm verlies aan vertrouwen.