Michael van Gerwen beëindigde een reeks van 12 maanden zonder succes op de PDC European Tour met een verbluffende overwinning op de Blåkläder Belgian Darts Open 2023 op zondagavond en versloeg Luke Humphries met 8-6 in de finale.
De Nederlander domineerde het afgelopen decennium de etappe van de European Tour met 35 toernooizeges, maar zijn laatste was in mei 2022.
Hij maakte het echter goed met stijl door de hoofdprijs van £ 30.000 in de wacht te slepen voor een uitverkocht Belgisch publiek in de Oktoberhallen.
Op een belangrijke zondagavond wreekte Van Gerwen zijn recente halve finale tegen Josh Rock op de Austrian Darts Open met een briljante 7-3 overwinning toen ze elkaar opnieuw ontmoetten bij de laatste vier.
Van Gerwen versloeg ook Martin Schindler in een dramatische wedstrijd in de derde ronde op een noodlottige zondagmiddag, voordat hij Gary Anderson passeerde in de kwartfinales.
In de finale steeg Van Gerwen naar de overwinning van 5-4 met drie legs op rij om de leiding te nemen voordat hij een dubbel 16 vastzette om een gedenkwaardig succes te bezegelen.
“Het betekent veel voor me,” zei Van Gerwen, die ook terugkeerde naar de tweede plaats op de PDC Order of Merit voor Peter Wright.
“Je moet echt goede darts verslaan – Gary Anderson, Josh Rock en in de finale iemand die altijd goed is op de Euro Tour, Luke Humphries.
“Ik weet dat als ik vandaag win, ik boven Peter Wright zal staan op de wereldranglijst en dat is natuurlijk heel belangrijk.
“Je moet altijd 100% geven en dat is wat ik de hele tijd doe. Soms gaat het niet op jouw manier, maar ik ben een vechter en ik geef nooit op, en ik blijf vechten tot het einde.
“Dat is wat ik vandaag heb gedaan en daarom heb ik gewonnen, en dat is heel goed voor mezelf.”
De eerste 10 legs van de finale gingen allemaal met een worp, waarbij Humphries twee keer kansen om te breken miste en ook dubbel 12 miste op een negendart op voet zes – hij kwam terug om die leg in tien darts te pakken.
Van Gerwen volgde 129 checkouts in leg tien op met een eerste break in de volgende ronde en ging naar dubbel 16 nadat Humphries een dubbel zes had gemist.
Twee verdere fouten van Humphries werden afgestraft toen Van Gerwen met 7-5 ging, en hoewel een gemiste matchdart de nummer zes van de wereld in staat stelde de gelijke stand levend te houden, bezegelde zijn rivaal de overwinning in dubbel 16.
Het verlies tegen Humphries was zijn derde verlies in de finale van de European Tour dit jaar, nadat hij eerder al twee keer had verloren van Dave Chisnall.
Hij versloeg de Belg Andy Baetens in een spannende derde ronde om de actie van zondag te openen, en na Nathan Aspinall te verslaan in de kwartfinales, overleefde hij een gemiste pijl van Dirk van Duijvenbode in de hoogwaardige halve finale.
“Ik voel me niet teleurgesteld, ik denk dat ik goed heb gespeeld” zei Humphries. “Ik speelde tegen A+ Michael van Gerwen en je mag geen fouten maken. Ik deed het op een paar legs, miste hier en daar en werd gestraft.
“Ik denk dat ik een goede wedstrijd heb gespeeld, maar sommige fouten hebben me gekost en als ik finish, zal ik waarschijnlijk winnen.
“Het was een zwaar bevochten wedstrijd, het was bijten en plooien en uiteindelijk zette hij een paar goede benen neer. Ik was trots op de manier waarop ik speelde, maar de betere speler won uiteindelijk.
“Uiteraard is verliezen altijd teleurstellend, maar ik zal dit jaar snel de titel pakken, daar ben ik zeker van. Ik heb drie briljante optredens gehad in finales, maar het zal komen.”
Van Duijvenbode werd op pijnlijke wijze een plaats in zijn tweede European Tour-finale van het jaar ontzegd, waarbij hij een matchpijl liet vallen om met 7-5 te winnen voordat Humphries de stieren met 81 versloeg in de beslissende leg.
De Nederlander bleek eerder op de dag te klinisch voor Matt Campbell uit Canada en Jonny Clayton uit Wales toen hij zich verzekerde van een plaats in de derde halve finale van de European Tour van 2023.
Rock was uitstekend in zijn overwinning op titelverdediger Chisnall en wereldkampioen Michael Smith om zijn plaats in de tweede halve finale van de European Tour van het jaar te boeken, alleen voor Van Gerwen om zijn verlies twee weken geleden te wreken.
De Schotse ster Anderson was een kwartfinalist in zijn tweede evenement na zijn terugkeer in de European Tour en versloeg Rob Cross in de derde ronde voordat hij verloor van Van Gerwen.
De titelverdediging van Chisnall werd beëindigd door Rock toen hij zondagmiddag in de derde ronde bezweek voor een gemiddelde van 104 voor de jonge Noord-Ier, waardoor de hoop van de Brit op het winnen van een derde Europese Tour in 2023 de grond in werd geboord.
PDC’s Europese tour gaat komend weekend verder met de Gambrinus Czech Darts Open in Praag, waar 48 spelers zullen deelnemen aan het achtste evenement van het jaar.
Het toernooi wordt live gestreamd op Viaplay, DAZN en PDCTV (exclusief Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) en via de websites van bookmakers wereldwijd.
Klik hier om wedstrijdstatistieken te bekijken.
Belgian Darts Blåkläder 2023 Open
zondag 7 mei
Middag Sessie
Derde ronde
Luke Humphries 6-5 Andy Baetens
Nathan Aspinall 6-4 Danny Noppert
Jonny Clayton 6-3 Damon Heta
Dirk van Duijvenbode 6-3 Matt Campbell
Josh Stone 6-4 Dave Chisnall
Michael Smith 6-4 Gabriël Clemens
Michael van Gerwen 6-5 Martin Schindler
Gary Anderson 6-2 Rob Kruis
Middag Sessie
Kwartfinale
Luke Humphries 6-2 Nathan Aspinall
Dirk van Duijvenbode 6-4 Jonny Clayton
Josh Stone 6-1 Michael Smith
Michael van Gerwen 6-1 Gary Anderson
halve finales
Luke Humphries 7-6 Dirk van Duijvenbode
Michael van Gerwen 7-3 Josh Rock
Laatste
Michael van Gerwen 8-6 Luke Humphries
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
