Ook op haar Duitse vestiging in Gronau wil het Britse bedrijf Urenco werken aan nieuwe technologie om energie op te wekken uit kernenergie. Deze aankondiging door de Duitse directeur van Urenco, Jörg Harren, maakte tegenstanders van kernenergie woedend. De internationale organisatie IPPNW, waar artsen werken aan het voorkomen van een kernoorlog, vindt dat Urenco de nucleaire stop bij Gronau heeft ondermijnd.

Urenco exploiteert een uraniumverrijkingsfabriek in Gronau, Westfalen, vlakbij de grens met Nederland, de enige in Duitsland. Harren heeft Westfalen Nieuws zei in een interview dat Urenco daar wilde werken aan het concept van een moderne reactor, uraniumbatterij en een modulaire reactor. Urenco doet al langer onderzoek naar de technologie, zo bouwt een bedrijf in Canada als proefproject een zogenaamde kleine modulaire reactor. Ook in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Nederland voert het bedrijf plannen.

“Op deze manier werkt Urenco in Gronau mee aan de voorbereidingen voor de bouw van nieuwe reactoren over de hele wereld”, bekritiseerde IPPNW. Het Pentagon was geïnteresseerd in kleine, gemakkelijk te vervoeren reactoren en de deelname van Gronau daaraan was nieuw. “Omdat er geen wereldwijde heropleving van kernenergie is, wilde Urenco betrokken raken bij de bouw van de nieuwe reactor zelf”, legt Udo Buchholz van de Federal Association of Citizens’ Initiatives for Environmental Protection uit. “Het feit dat de uraniumverrijkingslocatie in Gronau in Noordrijn-Westfalen ook direct betrokken was bij het onderzoek ondermijnt de nucleaire stopzetting in Duitsland.” De nieuwe federale regering en de deelstaatregering van NRW moeten Urenco duidelijke grenzen aangeven.

Uranium voor kernwapens

De Duitse Atomic Energy Act, die in 2011 werd gewijzigd na de kernsmelting van Fukushima, bepaalt dat de laatste kerncentrale van Duitsland tegen eind 2023 zal worden gesloten. Milieuactivisten in Duitsland zien de geleidelijke afschaffing van kernenergie ondermijnd als bijvoorbeeld de elementen de brandstof uit Lingen wordt geëxporteerd naar België.

IPPNW is ook bezorgd dat de verrijkingsfaciliteit ook kan worden gebruikt voor de productie van uranium voor kernwapens. Daarom zijn uraniumverrijkingsinstallaties een van de militair meest gevoelige industriële producten. Urenco is ook betrokken bij het onderzoek naar een nieuwe uraniumcentrifuge in Jülich, Noordrijn-Westfalen, via haar joint venture met het Franse bedrijf Orano, ETC genaamd.

(Anw)