31 augustus 2023 —

Twee studenten ergotherapie (OT) van College voor Revalidatiewetenschappen, Faculteit Gezondheidswetenschappen Rady heeft bootcamps ontwikkeld die het zelfvertrouwen en gemeenschapsgevoel vergroten voor kinderen die gebruik maken van een rolstoel.

Het assistentietechnologieprogramma van het Children’s Rehabilitation Centre, gehuisvest in de Special Services for Children and Adolescents in Winnipeg, kent momenteel geen formeel trainingsprogramma voor rolstoelvaardigheden.

Tweedejaars OT-studenten Keerthana Kalliat en Lexie Rea ontwikkelden dagelijkse kampen genaamd ‘Wicked Wheels’, als onderdeel van hun laatste geavanceerde veldwerkstage voordat ze dit najaar afstudeerden.

Kalliat, die eerder een graad in revalidatiewetenschappen en -technologie heeft behaald aan de Universiteit van Pittsburgh, zegt dat het kamp kinderen de kans geeft om hun rolstoel te leren kennen in een veilige en gecontroleerde omgeving.

“Als kinderen een rolstoel voorgeschreven krijgen, krijgen ze doorgaans een basistraining in het gebruik ervan, maar geavanceerdere vaardigheden, zoals het beklimmen van een heuvel of het overwinnen van obstakels, zijn moeilijker aan te leren tijdens een rolstoelafspraak. Kinderen moeten dit meestal zelf uitzoeken naarmate de tijd verstrijkt”, zegt hij.

Het programma is verdeeld in twee blokken van elk twee weken, waarbij kinderen van vijf tot elf jaar twee keer per week dagkampen bij RCC bijwonen, onder leiding van Kalliat, Rea en twee jeugdmentoren die ook rolstoelgebruikers zijn.

Het kamp omvat spelletjes en activiteiten, waaronder een hindernisbaan, waarin de vaardigheden die ze leren op een leuke manier worden geïntegreerd.

“We eindigen veel sessies met een spelletje tikkertje waar de kinderen dol op zijn”, zegt Rea, bachelor gezondheidswetenschappen aan de UM.

“Dit is een leuke manier om een ​​aantal van de vaardigheden die ze hebben geleerd te gebruiken – of het nu gaat om het vooruit of achteruit duwen van de rolstoel, of stoppen op commando. Als er andere kinderen komen om ze te taggen, moeten ze stoppen en zich snel omdraaien.”

Dena Stitz, senior ergotherapeut bij RCC, zegt dat het programma iets is waarin ze geïnteresseerd is sinds ze vijf jaar geleden bij het centrum begon te werken.

“We hebben rolstoelen kunnen installeren en de kinderen wat basisbeginselen kunnen leren, maar deze kinderen krijgen acht uur intensieve rolstoeltraining, iets waar we geen tijd voor hebben”, zei hij.

Stitz, afgestudeerd in ergotherapie aan de UM in 2018, nam contact op met een van zijn voormalige professoren, Dr.Ed Giesbrechtongeveer zes maanden geleden om het project te starten.

“Het is echt baanbrekend”, zegt Giesbrecht. “Er zijn verschillende universitaire ziekenhuizen in de VS, waarvan sommige in België en Nederland, en er loopt een programma in Quebec City, maar het gaat eigenlijk om het gebruik van kampen om kinderen vaardigheden te leren.”

Terwijl studenten hun stage voltooien, bereiden ze voorstellen voor voor PRC om het programma in de toekomst te gebruiken.

Stitz zei dat hij enthousiast was om door te gaan met het programma.

“Het was gewoon geweldig om naar het kamp te kijken. De kinderen zijn blij, de oppas is blij. De vaardigheden die ze leren zijn erg belangrijk, maar het gemeenschapsgevoel is geweldig om te zien”, zei hij.

Kalliat en Rea zeiden dat het gevoel van saamhorigheid tussen de kinderen en de peer-mentoren een van de hoogtepunten van dit programma was. Ze zeggen dat een ander groot voordeel het vertrouwen is dat kinderen opbouwen in hun rolstoelvaardigheden.

“Vaak aarzelen ze in het begin, en uiteindelijk willen zij degenen zijn die deze vaardigheden demonstreren”, zegt Rea. “Ze zijn erg trots op wat ze kunnen doen, en het is geweldig om te zien.”

Alan MacKenzie