Taxibedrijf Uber heeft een akkoord bereikt met de Belgische socialistische vakbond ABVV-BTB om een ​​dialoog te starten over de arbeidsomstandigheden van zijn chauffeurs in België – “de eerste in zijn soort in de EU”, aldus de twee partijen.

Volgens de overeenkomst zullen vertegenwoordigers van Uber en vakbonden eens in de drie maanden bijeenkomen om onderwerpen te bespreken die chauffeurs aangaan, evenals gezondheids- en veiligheidskwesties. Chauffeurs kunnen zelf kiezen of ze zich willen laten vertegenwoordigen door een vakbond. De vakbond hoopt de stemmen van “duizenden chauffeurs” op tafel te krijgen.

Onderhandelen voorkomt echter de netelige vraag of de chauffeur een aannemer of een zelfstandige is. Bovendien zijn beide partijen “overeengekomen om het oneens te zijn” over het onderwerp. Chauffeurs hoeven niet in dienst te zijn om door een vakbond te worden vertegenwoordigd.

EU-wetgevers overwegen momenteel een voorstel van de Commissie dat platformwerkers zou herclassificeren als werknemers wanneer een platform een ​​zekere mate van controle over de werknemer verleent. De Commissie schat dat dit het geval zal zijn voor maximaal 4,1 miljoen gig-werkers. Uber heeft gezegd het voorstel zou “ernstige onbedoelde gevolgen” kunnen hebben, zoals het verlies van een baan.

Sociale dialoog zoals de nieuwe in België is Uber’s voorkeursmanier om met sociale spanningen om te gaan.

In februari ondertekende Uber een memorandum van overeenstemming met de International Transport Workers’ Federation (ITF), een wereldwijde federatie van 700 transportvakbonden, om onderhandelingen over arbeidsvoorwaarden en secundaire arbeidsvoorwaarden te openen. Belgische socialistische ABVV-BTB is een filiaal van de ITF; de deal met Uber ondersteunt het vorige memorandum.

“Deze overeenkomst markeert een nieuw hoofdstuk voor Uber in de EU, een hoofdstuk van samenwerking met vakbonden en een engagement voor chauffeursvertegenwoordiging”, zegt Laurent Slits, hoofd van Uber België, in een verklaring.

Sommige landen hebben de sociale dialoog tussen platforms en hun werknemers aangemoedigd, in plaats van te herclassificeren zoals voorgesteld op EU-niveau. Franse online transportchauffeurs en voedselbezorgers stemden in april voor hun vertegenwoordiging in de nationale sociale dialoog, die inmiddels van start is gegaan.

De timing van de Belgische deal is niet toevallig. Vrijdag zijn in de regio Brussel nieuwe regels van kracht geworden die taxi- en Uber-chauffeurs op één lijn brengen. Omdat ABVV-BTB een lange geschiedenis heeft in het vertegenwoordigen van de taxisector, is het “de juiste partner”, aldus Slits. “Ze kennen deze sector door en door.”