BRUSSEL: Twee Zweedse staatsburgers werden maandagavond (16 oktober) doodgeschoten en een derde raakte gewond in het centrum van Brussel, en een man die zichzelf identificeerde als lid van ISIS eiste de verantwoordelijkheid op in een online geplaatste video.

De vermeende aanvaller vluchtte het toneel nadat de schietpartij plaatsvond toen een voetbalwedstrijd tussen België en Zweden op het punt stond te beginnen. Dit leidde tot een massale klopjacht en zette België ertoe aan zijn terreuralarm naar het hoogste niveau te verhogen.

Belgische federale aanklagers zeiden dat er geen bewijs is dat de aanvaller, die nog steeds op vrije voeten is, banden had met het nieuwe conflict tussen Israël en Palestijnse militanten.

De vermeende aanvaller, die zichzelf Abdesalem Al Guilani noemde, beweerde in een video op sociale media dat hij een strijder voor Allah was. Federale aanklagers zeiden dat het derde slachtoffer, dat gewond raakte maar niet in levensbedreigende toestand verkeerde, een taxichauffeur was. Ze vroegen mensen in Brussel om binnen te blijven totdat de dreiging voorbij was. Ook het personeel van de Europese Commissie werd geadviseerd binnen te blijven.

Zweden verhoogde in augustus zijn terreuralarm naar het op één na hoogste niveau en waarschuwde ook voor toenemende bedreigingen voor de Zweedse belangen in het buitenland, nadat de verbranding van korans en andere daden in Zweden tegen het islamitische heilige boek moslims boos maakte en aanleiding gaf tot bedreigingen van militanten.

De Belgische premier Alexander de Croo bevestigde op socialemediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, dat de slachtoffers Zweeds waren.

“Ik heb zojuist mijn oprechte condoleances betuigd aan de Zweedse premier na de gruwelijke aanvallen die vanavond tegen Zweedse burgers in Brussel hebben plaatsgevonden”, zei De Croo op X.

“Onze gedachten zijn bij de families en vrienden die hun dierbaren hebben verloren. “Als nauwe partners is de strijd tegen het terrorisme een gezamenlijke inspanning”, zei hij.

De Zweedse minister van Justitie, Gunnar Strommer, zei tegen Reuters: “Vanavond hebben we slecht nieuws uit Brussel ontvangen. Het regeringskantoor en de relevante autoriteiten werken intensief om meer informatie te krijgen over wat er is gebeurd.”

De Zweedse regering heeft contact opgenomen met de Belgische autoriteiten voor meer informatie, voegde hij eraan toe.

Alle Zweden in België zullen een sms-bericht op hun mobiele telefoon ontvangen waarin ze worden opgeroepen alert te zijn en de instructies van de Belgische autoriteiten op te volgen, zei de Zweedse premier Ulf Kristersson in een verklaring.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken zei dat “vanwege de mogelijkheid van een terroristisch motief van de dader het onderzoek in handen is van het federaal parket.

“Momenteel worden de nodige stappen gezet om de daders op te sporen en de veiligheid in en rond het Koning Boudewijnstadion te garanderen. Ons medeleven gaat uit naar de slachtoffers en hun families.”

Een Belgische krant zei dat de meest waarschijnlijke slachtoffers twee voetbalfans waren. België ontvangt Zweden maandagavond in de kwalificatiewedstrijd voor het EK 2024. Om veiligheidsredenen werd de wedstrijd in de eerste helft gestaakt.