Twee Albanese onderdanen uit Nottingham behoren tot vier mensen die zijn vastgehouden als onderdeel van een onderzoek naar een groep die verdacht wordt van het smokkelen van migranten per boot vanuit België naar Groot-Brittannië. Een echtpaar uit Nottingham, 44 en 48 jaar oud, en een 46-jarige Ierse man in Aylesbury, Buckinghamshire, werden op dinsdagochtend 28 februari gearresteerd door agenten van de Nottingham Crime Agency (NCA).

Onderzoekers beweren dat ze betrokken waren bij de aankoop van een opblaasboot met stijve romp (RHIB) en deze gebruikten om naar België te reizen om migranten op te halen, die landden in Margate in Kent. Een 51-jarige man uit Albanië is dinsdagochtend ook gearresteerd in Hove op verdenking van het spelen van een rol bij het helpen bij illegale immigratie.

De mannen worden er allemaal van verdacht deel uit te maken van een bende die een reeks mensen organiseerde die vanuit Europa naar Groot-Brittannië werden gesmokkeld, waaronder vorig jaar verschillende overtochten. De operatie houdt verband met twee arrestaties in België op zondag 30 oktober vorig jaar, waarbij een man uit Basingstoke en een man uit Leicester werden gearresteerd op verdenking van mensensmokkel toen ze om 04.30 uur aankwamen op het strand bij Nieuwpoort.

Is uw bedrijf getroffen door de crisis van de kosten van levensonderhoud? Vertel ons Hier

Twaalf migranten, onder wie een kind, vermoedelijk allemaal van Albanese nationaliteit, werden ook vastgehouden door de Belgische autoriteiten. NCA-afdelingscommandant Colin Williams zei: “Deze arrestatie volgt op een uitgebreid onderzoek naar personen die volgens ons betrokken waren bij een aantal migrantenovertochten van België naar de kust van Kent in 2022.

“Het aanpakken van mensensmokkel blijft een prioriteit voor de NCA, aangezien we bij elke stap van de route georganiseerde misdaadgroepen aanvallen en ontwrichten.”

LEES VOLGENDE: