Malcolm Prior
Producent plattelandszaken

Nu een golf van protesten door Europa raast, vragen velen zich af of Britse boeren nu ook de straat op zullen gaan.

Aan boosheid en frustratie is zeker geen gebrek. Campagnegroep Get Fair About Farming zei dat de Britse landbouw “op de knieën” zat.

Campagnevoerders zeggen dat de druk op de sector toeneemt als gevolg van ‘oneerlijke’ prijstactieken van supermarkten, handelsovereenkomsten die goedkopere import en lagere welvaartsvoordelen bevorderen, en een nieuw post-Brexit-regeling voor landbouwbetalingen.

Intussen, zo zeggen zij, hebben nieuwe milieudoelstellingen en het streven naar nul-koolstofuitstoot geleid tot meer bureaucratie en minder steun voor de voedselproductie zelf.

Dit komt in een tijd waarin stijgende kosten en extreme weersomstandigheden schadelijke gevolgen blijven hebben voor landbouwbedrijven.

Get Fair About Farming beweert dat uit een onderzoek onder boeren is gebleken dat 49% bang is om binnen een jaar failliet te gaan.

Maar is dit allemaal genoeg om tractoren aan te moedigen uit protest de straat op te gaan?

Pas afgelopen oktober blokkeerden demonstranten de toegang tot distributiecentra van supermarkten om eerlijkere prijzen te eisen.

Martin Fox, mede-oprichter van de campagnegroep Proud to Farm, zei dat verdere directe actie “altijd een optie” is en door een aantal groepen wordt overwogen “om de resultaten te krijgen die boeren zo hard nodig hebben”.

Minette Batters, voorzitter van de National Farmers Union, sloot protesten niet uit. Maar hij zei dat dit beleid ‘altijd een laatste redmiddel’ is, omdat het risico bestaat dat de steun van de gemeenschap voor boeren verloren gaat.