Preview van de 84ste Gent-Wevelgem op Flanders Fields

26-03-2022 | (rsn) – Gent-Wevelgem staat bekend als de klassieke sprinter, waarbij de wind vaak een beslissende rol speelt. Jarenlang op een woensdag geplaatst tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, dateerde de wedstrijd op zondag in 2010. De afstand is de laatste jaren ook langer geworden, waardoor coureurs nu meer dan 250 kilometer onderweg zijn van Ieper naar Wevelgem.

Het grootste obstakel op de route is de Kemmelberg, die drie keer wordt overgestoken. Vroeger werd de afdaling door Oscustomre vaak gevreesd, maar nu biedt deze de laatste oversteek bergop en is daarom gedempt. Vanaf daar is het nog meer dan 35 kilometer tot de finish, daarom worden er meestal sprints van kleinere groepen verwacht. Veldsprints zijn ook mogelijk in deze race.

De naam Wout Van Aert (Jumbo – Visma) is genoeg om te weten wie zondag de grote wedstrijd zal zijn voor de 84ste editie. Want de Belg en zijn team lieten vrijdag in Harelbeke zien dat ze momenteel de beste ploeg zijn in de klassiekers – en dat zal zondag niet anders zijn.

Profiel van het 84ste Gent-Wevelgem. | foto: organisator

En nadat de regerend kampioen meermaals heeft bewezen niets te vrezen van zijn tegenstander in de veldsprint, zou Van Aert in bijna elke wedstrijd wel eens de favoriet kunnen zijn. Maar ook zijn teamgenoten Tiesj Benoot en Christophe Laporte maakten indruk en konden grote successen boeken in het tactische spel Jumbo – Visma.

Veel teams vertrouwen op hun sprinters in Gent-Wevelgem, waaronder Fabio Jakobsen (Fast Step – Alpha Vinyl), Arnaud De Lie (Lotto Soudal), Sam Bennett (Bora – hansgrohe), Dylan Groenewegen (BikeExchange), Cees Bol (DSM) of Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) op de startlijst – iedereen hoopt op een grotere groepssprint. Alpecin – Fenix ​​​​​​ heeft twee hete ijzers in het vuur bij Tim Merlier en Jasper Philipsen, die erin zijn geslaagd in kasseien. Zo won Merlier onlangs Brugge-DePanne.

Naast Van Aert zijn er eerdere winnaars op het veld te vinden zoals Mads Pedersen (Trek – Segafredo), Peter Sagan (TotalEnergies), Greg van Avermaet (AG2R – Citroen) of John Degenkolb (DSM). De man uit Oberursel hees samen met elf van zijn landgenoten de Duitse vlag. Met Marco Haller (Bora – hansgrohe) en Matthias Brändle (Israël – Premier Tech) starten in Ieper twee Oostenrijkers en zeker zeven Zwitsers.

Küng is ook podiumkandidaat in Wevelgem

Onder hen is Stefan Küng (Groupama – FDJ). De sterke tijdrijder van Will eindigde onlangs als derde op het podium tijdens E3 Classic en is ook een van de favorieten in Gent-Wevelgem als de klassiekerspecialisten kunnen ontsnappen aan de sprinters. Want samen met Matej Mohoric (Bahrain – Victorious), Kasper Asgreen (Quick-Step – Alpha Vinyl) en Jasper Stuyven (Trek – Segafredo) was Zwitserland één van de vier aanvoerders die de aanval van Jumbo – Visma vrijdag op Taaienberg konden weerstaan. .

De zogenaamde Plugstreets zijn sinds 2017 een van de hoogtepunten van de race. | Foto: Cor Vos

De enige echte 21-jarige Biniam Girmay (Intermarché – Wanty – Gobert) bracht zichzelf in topvorm. Een half jaar geleden won de Eritrese renner een zilveren medaille in de U23 wegwedstrijd op het WK in België. Op de Vlaamse weg, die hij nu kent, blonk hij ook uit bij de elite en eindigde hij vrijdag als vijfde in Harelbeke.

Wat het co-favoriete veld betreft, valt Van Aert duidelijk op als nummer één in de race. Met zijn ploeg Jumbo-Visma wil hij de afstand van 250 kilometer bepalen om opnieuw te winnen met het Belgisch kampioensuniform.