De Belgische bondscoach Roberto Martinez is van mening dat de magie van het WK 2022 voelbaar is op het moment dat men in Qatar aankomt en dat het gastland er alles aan doet om zich voor te bereiden op het wereldwijde mega-evenement.

“Elke keer dat we Qatar bezoeken, voelen we de passie die de mensen hier hebben voor het WK. Ik ben de afgelopen drie jaar verschillende keren in Doha geweest en de details zijn een duidelijke indicatie van de vooruitgang die wordt geboekt in alle aspecten, met name de infrastructuur en stadions”, zei de Spaanse coach tijdens de recente FIFA-workshop voor het WK. team, gehost door Doha.

Martinez, die België naar de derde plaats loodste op het WK 2018 in Rusland, liet zien dat er hard gewerkt werd achter alle voorbereidingen en dat alleen de laatste puntjes op de i zetten.

“Meer dan derde eindigen is in de vorige versie, en er is niets mis met vergelijkingen, want het is uiteindelijk heel gezond”, grapte hij.

Over de mate waarin het Belgische team hun tegenstander Kroatië in groep F kent, zei Martinez: “Het lijkt theoretisch, maar dit betekent niet dat de Marokkaanse en Canadese teams onbekend zijn voor ons. Afrikaans voetbal gedijt op groot talent en er zijn vijf Afrikaanse spelers die een belangrijk onderdeel van het nationale team zijn geworden. België was voor Canada het beste team in de CONCACAF-kwalificaties en versloeg de VS en Mexico in de kwalificaties, dus onze taak zal helemaal niet gemakkelijk zijn.”

“Op het WK staan ​​teams van verschillende niveaus en verschillende voetbalculturen tegenover elkaar. We moeten er klaar voor zijn en onthouden dat we drie wedstrijden in de groep gaan spelen zonder na te denken over de volgende etappe of die etappe te verbranden.”

De Engelse manager Gareth Southgate benadrukte de passie van Qatari’s om een ​​succesvol WK te garanderen.

Southgate zei: “De hosting van het WK gaat goed en ik erken het enthousiasme van iedereen hier voor het succes van het evenement, en we kijken ernaar uit om hier deel van uit te maken. Het lijkt een ideale gelegenheid om hier alles over ons kamp te leren, we zullen verschillende stadions en oefenterreinen bezoeken. Voor mij zijn het een paar interessante dagen geweest, vooral omdat we ook wat updates hebben gekregen over de scheidsrechters.”

Engeland zit in groep B met Wales, de Verenigde Staten en Iran, en Southgate verklaarde: “Iedereen zegt dat het een voordelige groep voor ons is, maar als we naar de classificatie kijken, is het waarschijnlijk een van de moeilijkste groepen.”

Wales-coach Robert Page is verheugd om in Doha te zijn nadat hij zijn land na een afwezigheid van 64 jaar naar het WK van 2022 heeft geleid.

“Qatar is volledig voorbereid, de reis hierheen was zeer de moeite waard. We kennen sommige faciliteiten en we zullen andere leren kennen, vooral het stadion en het trainingsveld”, zei Page na de workshop in Doha.

“Ik denk dat alles goed is voorbereid, ik voel dit vanuit mijn unieke woning”, zei de 47-jarige.

Page benadrukte dat spelen op het WK in november en december geweldig zou zijn.

“De spelers zullen fysiek en mentaal beter voorbereid zijn en zullen na de rustperiode niet meer naar het toernooi komen en dus geen extra trainingen nodig hebben.

“Een ander voordeel is dat het team niet hoeft te reizen omdat de afstand tussen de stadions kleiner is.

“Het was vermoeiend tijdens de laatste Europa Cup waar we van Bakoe naar Rome en vervolgens naar Nederland reisden, en de spelers werden hierdoor getroffen”, legde hij uit.

“Mijn boodschap aan de fans is om hier te komen om te genieten van het WK, maar de cultuur van Qatar, het gastland van het toernooi, moet worden gerespecteerd”, zei hij.