Juventus zal hard werken om hun plaats in de top vier van de Serie A te behouden, zei coach Massimiliano Allegri donderdag, eraan toevoegend dat dit hun minimale ambitie was voor dit seizoen.

Juventus stond derde in het klassement voor de WK-pauze, twee punten achter AC Milan en 10 punten achterstand op leider Napoli, maar slechts één punt voorsprong op het als vierde geplaatste Lazio en het als vijfde geplaatste Inter Milan.

“Teams moeten zich realiseren dat ze vijf belangrijke maanden voor de boeg hebben”, vertelde Allegri aan Sky Sport na hun 1-0 vriendschappelijke overwinning op het Kroatische Rijeka.

“Het minimale doel is om in de top vier te blijven, maar probeer ook zo dicht mogelijk bij Napoli te zitten, die (sterk blijven leiden).”

“Dan is er de Europa League, Coppa Italia… Het zal leuk zijn om door te gaan en 36 wedstrijden te spelen.”

Ondanks het verlaten van de groepsfase van de Champions League en een teleurstellende start van de competitie, zal Allegri zijn functie als hoofdtrainer behouden ondanks een wijziging in het bestuur van de club, zei moederbedrijf Juve Exor in november.

Voordat de competitieve actie op 4 januari terugkeert in Italië, hoopt de coach een aantal van de geblesseerde spelers te herstellen voorafgaand aan de vriendschappelijke wedstrijd op 30 december tegen het Belgische Standard Luik.

“Ik denk dat (Federico) Chiesa (kan herstellen), laten we eens kijken (Mattia) De Sciglio,” zei Allegri.

“(Leonardo) Bonucci nee, (Dusan) Vlahovic absoluut niet. Dan komen (Braziliaans international) Alex Sandro en Danilo terug, en vele (anderen) zullen in betere vorm zijn.”

Juve zet hun Serie A-campagne voort bij het met degradatie bedreigde Cremonese.