Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, ontkende dinsdag dat de opmerkingen die hij vorige week maakte racistisch waren en verontschuldigde zich voor elke belediging die werd veroorzaakt door de opmerkingen die tot kritiek van de Verenigde Arabische Emiraten leidden. De Verenigde Arabische Emiraten hebben maandag het waarnemend hoofd van de missie van de EU-delegatie naar de VAE ontboden met het verzoek om uitleg over de racistische opmerkingen van Borrell.

In opmerkingen op de nieuwe Europese Diplomatieke Academie in Brugge, België, die op grote schaal online zijn verspreid, verwees Borrell naar Europa als een “park” en een groot deel van de wereld als een “bos” dat “tuinen kan binnendringen”. In een blog die eind dinsdag werd gepubliceerd, zei Borrell dat zijn verwijzing naar “bossen” verwees naar de toenemende voorbeelden van staten die geweld, intimidatie en afpersing gebruiken – gedrag dat in strijd is met overeengekomen internationale normen.

“De groei van een wereld zonder wetten en chaos is wat ik bedoel als ik het heb over ‘bossen’. Mijn verwijzing naar ‘bossen’ heeft geen racistische, culturele of geografische connotaties. Inderdaad en helaas zijn ‘bossen’ overal, ook in Oekraïne We moeten deze trend serieus nemen en dat is mijn boodschap aan studenten”, zegt hij. “Sommige mensen interpreteren de metafoor verkeerd als ‘koloniaal eurocentrisme’. Het spijt me als iemand beledigd was”, zei hij, eraan toevoegend dat hij vond dat Europa vaak te eurocentrisch was en de rest van de wereld beter moest leren kennen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei dat de opmerkingen “ongepast en discriminerend” waren en “bijdroegen aan een verslechtering van het klimaat van intolerantie en discriminatie wereldwijd”, meldde het staatspersbureau van de VAE. Borrell geeft toe dat sommige mensen een hekel hebben aan de metafoor omdat deze is gebruikt door Amerikaanse “neo-conservatieven”.

“Ik ben verre van deze school van politiek denken,” voegde hij eraan toe.

(Dit verhaal is niet bewerkt door medewerkers van Devdiscourse en wordt automatisch gemaakt vanuit de gesyndiceerde feed.)