Vreselijke Twitter-berichten zijn drie droge lijnen. David Sassoli, voorzitter van het Europees Parlement, is overleden, was zijn woordvoerder Roberto Cuillo dinsdagochtend aan het typen op een computer.
De 65-jarige Sassoli overleed kort na middernacht onverwachts in een ziekenhuis in Aviano in het noordoosten van Italië, waar hij op 26 december werd opgenomen “vanwege ernstige complicaties als gevolg van een disfunctie van het immuunsysteem”.
[Wenn Sie aktuelle Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, oordeelde met ontzetting over de dood van Sassoli. “Ik ben diep bedroefd door het verschrikkelijke verlies van een grote Europeaan en trotse Italiaan”, schreef de Duitse politicus op Twitter.
“David Sassoli is een gevoelige journalist, een geweldige voorzitter van het Europees Parlement en in de eerste plaats een goede vriend.” Zijn gedachten waren bij de familie Sassoli. In het Italiaans voegde hij eraan toe: “Rust in vrede, beste David!”
Klimaatcommissaris Frans Timmermans van de Europese Unie betuigde zijn medeleven aan de Italiaanse familie. “Zijn warmte was een inspiratie voor iedereen die hem kende. Mijn oprechte condoleances aan zijn familie en dierbaren”, schreef de Nederlander op Twitter. “Ik kom woorden tekort.”
“Ciao David, vriend voor het leven”, schreef de Italiaanse minister van Cultuur Dario Franceschini ook op Twitter.
Sassoli ligt al langer in het ziekenhuis, zo werd maandag bekend. Een woordvoerder van het Europees Parlement in Brussel zei dat de Italiaan in een kliniek in zijn thuisland verbleef en daar sinds 26 december werd behandeld. Al zijn beloften werden toen geannuleerd.
IIn september was hij behandeld voor een longontsteking en was hij enkele weken niet in staat zijn taken als voorzitter van het Parlement van de Europese Unie uit te voeren. Hij had ook al eens leukemie gehad. Half december had Sassoli verklaard dat hij zich niet herkiesbaar wilde stellen als voorzitter van het Parlement.
Volgende week beslist het Europees Parlement daarom tijdens een plenaire vergadering in Straatsburg over zijn opvolger, zoals gepland.
Sassoli’s mogelijke vervanger, Roberta Metsola, was ook verrast. “Europa heeft een leider verloren, ik heb een vriend verloren, de democratie heeft een kampioen verloren”, zei Malta’s EP-lid op Twitter.
Conservatieven op alle EU-topplekken in de nabije toekomst
Sassoli is van de Sociaal-Democratische Partij Partito Democratico (PD). PD-baas Enrico Letta beschreef Sassoli dinsdag als een “unieke vriend” en een “spirituele Europeaan”.
Sassoli heeft echter niet vrijwillig ontslag genomen uit het voorzitterschap dat hij bekleedt sinds de Europese verkiezingen van 2019. Zijn ambtstermijn eindigt deze maand midden in een legislatuur, zoals overeengekomen door de staatshoofden en regeringsleiders van de EU. Sommige Europese sociaaldemocraten willen zich echter niet langer aan deze afspraak houden en nemen hun toevlucht tot de ingewikkelde rekenkunde van de Europese macht.
Omdat de conservatieven dan alle topfuncties in Europa zouden bezetten. Het hoofd van de EU-commissie is CDU-politicus Ursula von der Leyen, de Europese Centrale Bank wordt geleid door de Franse conservatieve Christine Lagarde en de voorzitter van de EU-Raad is de Belgische liberaal Charles Michel.
De conservatieven drongen echter aan op de deal en haalden Roberta Metsola, 39, uit Malta, een jonge vrouw en vertegenwoordiger van een kleine staat, binnen. Er was een week van touwtrekken achter de schermen in de EU, totdat Sassoli eindelijk aankondigde dat hij zou terugtreden zoals besproken. Hier kunnen echter ook gezondheidsredenen doorslaggevend zijn.
Sassoli betuigde maandagochtend via zijn persoonlijke Twitter-account zijn medeleven met de dood van de Italiaanse journaliste Silvia Tortora. Op 31 december prees hij de woorden van het Italiaanse staatshoofd, Sergio Mattarella, in zijn nieuwjaarstoespraak.
Miljoenen Italianen kennen Sassoli vooral als nieuwsanker
Sassoli bekleedde de functie van vicevoorzitter in EU-instellingen van 2014 tot 2019 en werkte dus ongeveer drie jaar (2014 tot 2017) als vertegenwoordiger van de toenmalige voorzitter van het Europees Parlement Martin Schulz (SPD).
Geboren op 30 mei 1956 in Florence, Toscane, werkte hij na zijn politieke studie als journalist, eerst voor kranten en persbureaus en daarna voor de Italiaanse publieke radio.
Miljoenen Italianen geloofden het snel omdat Sassoli het avondnieuws over Rai Uno bracht.
Maar de bruisende man wil de politiek niet alleen presenteren, maar ook vormgeven. In 2009 stapte hij over naar het Europees Parlement voor de Sociaal-Democratische Partij (PD). Sinds 2014 is hij een van de 14 vicevoorzitters van de Kamer van Afgevaardigden van de Europese Unie.
Onder meer Sassoli is een criticus van het migratiebeleid van veel lidstaten. Keer op keer pleitte hij voor de bezorgdheid van de vluchtenden. In Italië is migratie het onderwerp van discussie, vooral tussen links en rechts, aangezien grote aantallen migranten per boot in het Middellandse-Zeegebied aankomen op hun vluchten naar de EU.
Miljoenen Italianen kennen Sassoli vooral als nieuwsanker
Hij wordt ook beschouwd als een progressieve katholiek. Volgens zijn partij was hij verkenner en was hij betrokken bij een katholieke jongerengroep.
Hij staat ook bekend om zijn talenkennis. Jens Geier, voorzitter van het Europees Parlement van de SPD, beschreef Sassoli dinsdag als een “retorische titaan”. Als hij het woord nam in een parlementaire fractievergadering, liep zijn temperament soms zelfs weg. “Hij was gewend om op te treden en een grote impact te maken”, herinnert de Duitse sociaaldemocraat zich.
Toen David Sassoli in 2019 tot voorzitter van het parlement werd gekozen, moest hij zijn toespraak in bedwang houden, maar stond bekend om zijn standvastige manier van vergaderen. Hij kon zijn politieke talent echter niet echt laten zien in zo’n belangrijke functie, aangezien zijn tweeënhalfjarige ambtstermijn werd bepaald door de coronaviruspandemie.
Zo moet het de omschakeling van parlementaire operaties naar telewerken coördineren. Als politicus kende hij echter de symboliek van zijn daden. Als teken van Europese solidariteit te midden van de crisis heeft David Sassoli verweesde parlementsgebouwen in Straatsburg en Brussel ter beschikking gesteld om voedsel te bereiden voor gezinnen in nood en een coronavirus-testcentrum op te zetten. (met dpa)
“Certified introvert. Devoted internet fanatic. Subtly charming troublemaker. Thinker.”
